Hva er fordelene med komparativ fordel?

Begrepet komparativ fordel ble først formulert av økonomen David Ricardo som en forklaring på fordelene ved internasjonal handel for land. Hans teori konkluderte med at et land kunne øke inntektene ved å spesialisere seg i visse produkter og tjenester og selge disse på det internasjonale markedet. Virksomheter kan også ha en komparativ fordel i forhold til konkurrentene som følge av visse eiendeler, ferdigheter eller geografiske og historiske faktorer. For eksempel kan en industri befinne seg i et område der arbeidsstokken er spesialisert i visse ferdigheter, eller en jordbruksvirksomhet kan være lokalisert i et område med rik jord og gunstig klima. Fordelene med komparativ fordel kan også gjelde for mennesker og gi en grunn til at de bør spesialisere seg i visse ferdigheter i stedet for andre.

Ricardos teori om komparativ fordel påpeker at hvis et land er relativt effektivt til å produsere visse produkter, bør det spesialisere seg i disse, selv om det ikke har en absolutt fordel i deres produksjon. Med andre ord, selv om andre land kan produsere disse varene mer effektivt, bør et land fortsatt spesialisere seg i visse varer hvis mulighetskostnadene for å produsere dem er lavere i det landet. Mulighetskostnaden er kostnadene for den nest beste bruken som kan brukes av ressursene som er brukt til produksjon av varene. Å velge å spesialisere seg på varer som det produserer relativt effektivt, kan hjelpe et land til å selge mer og øke inntektene.

Fordelene med komparativ fordel er at hvis landet spesialiserer seg på de varene det er relativt mest effektivt i, kan total nasjonal produksjon og derfor nasjonalinntekten økes. Landet kan produsere mer av disse varene enn det trenger og eksportere dem til andre land mens det bruker eksportinntekter til å kjøpe importerte varer og tjenester som det ikke produserer. Sett fra økonomer skyver landet sin produksjonsmulighetsgrense utover, og øker derfor den nasjonale produksjonen. Fordelene med komparativ fordel kan derfor føre til større nasjonalinntekt.

Når det gjelder et handelsselskap, kan fordelene med en komparativ fordel forklare hvordan et selskap kan øke fortjenesten ved å konsentrere seg om å produsere de varer og tjenester som det har en sammenlignende fordel i forhold til konkurrentene. Dette kan bety å konsentrere seg om kjerneprodukter og kjernekompetanse. Selskapet kan være mer effektivt enn konkurrentene i å produsere visse varer på grunn av besittelse av visse avanserte materielle eiendeler eller verdifulle immaterielle eiendeler. For eksempel kan selskapet ha visse patenter eller kunnskap som gjør det mulig å effektivisere prosessene eller produktene sine. Verdifulle immaterielle eiendeler kan omfatte å ha erfaren ledelse eller en dyktig arbeidsstyrke på plass.