Hva er fordelene med offentlige anskaffelser?

Anskaffelser av offentlig sektor er prosessen der offentlige etater og andre offentlige organer velger og kontraherer kommersielle selskaper for å levere varer og tjenester. Dette vil bli gjort som et alternativ til etaten eller organet som utfører selve tjenesten. De viktigste fordelene er reduserte kostnader og muligheten til å dra nytte av spesialistkompetanse. I de fleste kapitalistiske land blir disse fordelene nesten lest som lest, noe som betyr at ethvert argument vanligvis handler om omfanget og prosedyren for offentlige anskaffelser.

Logikken bak offentlige anskaffelser er todelt. Den første hovedfordelen er at det lar et offentlig organ velge mellom flere leverandører. Dette skulle etablere priskonkurranse, og dermed redusere kostnadene for byrået og til slutt skattebetaleren.

Det andre hovedargumentet for offentlige anskaffelser er at det åpner for bruk av spesialister, i stedet for arbeid som blir utført av interne ansatte. Dette kan ganske enkelt være et spørsmål om kompetanse; et kommersielt selskap vil ofte ha en bedre evne til å identifisere, ansette og trene ansatte til en bestemt rolle enn et byrå som håndterer en rekke oppgaver. Det er også stordriftsfordeler. Et offentlig organ som bare trenger å utføre en bestemt oppgave på et begrenset grunnlag, vil ikke alltid synes det er verdt å investere i den typen spesialistmaskinerier som et kommersielt selskap vil kjøpe, eller dra like mye ut av bulkrabatter på materialer.

Noen fordeler med offentlige anskaffelser er omstridt. Den ene er ideen om at det å kunne velge den billigste leverandøren alltid vil være det beste alternativet. Det er en debatt om dette kan føre til at en leverandør utfører arbeid av dårlig kvalitet, eller kompromitterer sikkerhetsstandarder. Som et resultat bruker mange offentlige etater anskaffelsespolitikk kjent som begreper som "Best Value." Dette krever at organet vurderer potensielle leverandører på en rekke kriterier, som kompetanse og kvalitet, i stedet for bare pris.

En annen potensiell grense for fordelene ved offentlige anskaffelser er tapet av kontroll og ansvarlighet. Det er mulig at en privat entreprenør som er ansatt for å utføre en oppgave, ikke vil gjøre det i tide. Hvis dette skjer, vil det offentlige organet ha noe økonomisk comeback når det gjelder straffeklausuler, men dette vil ikke endre det faktum at prosjektet ikke er fullført. Dette kan igjen få politiske konsekvenser for folkevalgte.