Hva er de forskjellige aspektene ved internasjonal handel?

Internasjonal handel utføres av virksomheter som er effektive nok til å være konkurransedyktige i det internasjonale markedet. Bedrifter i forskjellige land har en tendens til å spesialisere seg i forskjellige sektorer; for eksempel kan industriland ha selskaper som spesialiserer seg på høyteknologisk produksjon eller finansielle tjenester, mens utviklingsland kan eksportere hovedsakelig landbruksprodukter. Regjeringer pålegger tollsatser eller kvoter for å beskytte noen innenlandske næringer mot utenlandsk import, og disse er en barriere for internasjonal handel. Internasjonale avtaler og organisasjoner har som mål å øke handelen ved å redusere tollbarrierer og tilby prosedyrer for tvisteløsning. Verdenshandelen har også hatt fordel av forbedrede transportmidler, containerisering og harmoniserte betingelser for internasjonale kontrakter.

Handel internasjonalt har blitt tilrettelagt av internasjonale avtaler og organisasjoner som World Trade Organization (WTO). Forhandlingene har ført til reduksjoner i tollsatser og kvoter som hadde vært en bremse for internasjonal handel. Når det oppstår tvister om påleggelse av toll, er det en prosedyre for tvisteløsning som inkluderer ileggelse av straffer på land som er funnet å ha brutt reglene. Selv om det ofte er vanskelig å oppnå internasjonale avtaler, sikrer forhandlinger i WTO at internasjonale handelsspørsmål blir grundig vurdert. Spørsmål som gjenstår for verdenshandelen fra 2011 inkluderer reduksjon av subsidier til bønder i industriland og vurdering av behovet for beskyttelse for jordbruk og andre sektorer i fattige utviklingsland.

Innføringen av containerisering har gjort logistikken for internasjonal frakt mye mer enkel. Utviklingen av store containersjorter og tørre havner i innlandet, samt hurtig dokking, lasting og lossing har ansporet internasjonal handel. Større skip blir ført til havn med radar og har større belastninger. Havnene har utvidet seg i størrelse for å imøtekomme godstransporten og har utviklet infrastruktur for å videreføre den raskt.

Internasjonale avtalevilkår er blitt harmonisert av arbeidet til organisasjoner som International Chamber of Commerce (ICC). Standardkontrakter reduserer muligheten for misforståelse mellom kjøpere og selgere med hensyn til tildeling av frakt og forsikringskostnader. Den økte bruken av elektroniske betalingsmidler har redusert bekymringene for betaling, og kredittbrevene er tilpasset i samsvar for å sikre at økonomiske forhold blir fremskyndet så raskt og smidig som mulig.

Internasjonale handelskonflikter kan lettere løses som et resultat av innføring av mekanismer for tvisteløsning gjennom etater som FNs kommisjon for internasjonal handelsrett (UNCITRAL). Landene har lagt til rette for internasjonal handel for bedrifter ved å signere bilaterale avtaler om investeringsbeskyttelse som gir visse garantier for investorer og sørger for tvisteløsning. Tilsvarende tar sikte på bilaterale avtaler om dobbeltbeskatning mellom land å eliminere muligheten for dobbeltbeskatning av virksomheter som handler internasjonalt og skaffe en mekanisme for løsning av skattetvister.