Hva er de forskjellige aspektene ved ressursøkonomi?

Ressursøkonomi er, som alle andre økonomiske temaer, studiet av avveininger og valg i bruk av begrensede eller knappe råvarer. Vektleggingen av ressursøkonomi er utvikling, allokering og bruk av ressurser, som ofte refererer til naturressurser. I de mer utviklede land kan ressursøkonomi dekke bevaring og restaurering, og i mindre utviklede land er hovedvekten ofte på tildeling. De vanligste ressursene som er analysert er energi og andre ikke-fornybare ressurser, landbruk, arealbruk og vann.

I offentlig sektor gir ressursøkonomi et rammeverk for analyse av offentlige politiske alternativer for å bevare og beskytte dyreliv, åpne områder, jordbruksland eller naturressurser som tømmer eller fisk. Politiske verktøy inkluderer analyse av effekten av lisenser, skatter eller kvoter for å oppmuntre forbrukere til ressursene til å fordele dem på en måte som er både effektiv og bærekraftig. Regionale og lokale myndigheter bruker analysen for å bestemme den beste policy-blandingen for deres spesifikke behov og mål.

I privat sektor hjelper ressursøkonomer bedrifter med å utnytte ressursene best mulig for å minimere kostnadene og maksimere fortjenesten. Disse spørsmålene gjelder likt landbruksbedrifter og ikke-landbruksbedrifter. Mange selskaper, spesielt i utviklede land, ønsker å appellere til "grønne" forbrukere som er bekymret for bærekraftig bruk av avtagende naturressurser og ofte velger produkter fra selskaper som implementerer disse metodene. Et virksomhets offentlige image og lønnsomhet kan bli skadet av negative miljøeffekter som oljeutslipp eller giftig avrenning fra gruvedrift eller jordbruk, noe som potensielt kan føre til tapt virksomhet og søksmål.

Energi er en av de viktigste ressursene. Både ressursøkonomer fra offentlig og privat sektor studerer måter å redusere miljøeffekter som forurensing og klimaendringer på, samtidig som de sikrer tilstrekkelige energiressurser for alle. De kan undersøke nye energikilder samt måter å redusere energiforbruket av fossilt brensel og foreta kostnads-fordelanalyser for å bestemme de mest økonomiske produksjonsmetodene.

Feltet landbruk og matproduksjon er et annet viktig område for ressursøkonomi. Når den globale befolkningen vokser og jordbruksarealet krymper, er det nødvendig å beskytte eksisterende jordbruksressurser og maksimere produksjonen mens man vurderer miljøeffektene av landbruket. Offentlig politikk kan oppmuntre bønder og landbruksbedrifter til å oppnå både resultater, og ressursøkonomer i privat sektor samarbeider med forskere for å utvikle nye produkter og teknikker for jordbruk og matproduksjon. Endring i bruk av plantevernmidler er et eksempel der skadelige miljøeffekter tvang privat sektor til å utvikle nye produkter og metoder.