Hva er de forskjellige forsknings- og utviklingskostnadene?

Forskning og utvikling (FoU) er investeringer i fremtiden av et selskap eller en hel nasjon. Til sammen står disse to segmentene av økonomien - selskaper og myndigheter - for det meste av forsknings- og utviklingsutviklingen rundt om i verden. Bedrifter i bransjer inkludert farmasøytisk og teknologi øremerker vanligvis en prosentandel av overskuddet til forskning og utviklingskostnader. Disse midlene brukes til å utvikle og oppgradere produkter og tjenester. En regjering anvender forskning og utvikling for forbedringer i levestandard, romprogrammer, nasjonal sikkerhet og myndigheters politikk, og kostnadene avhenger av økonomisk vekst i landet.

De fleste selskaper bruker en minimal prosentandel av overskuddet på forsknings- og utviklingskostnader, men farmasøytiske og teknologibedrifter bruker en tendens til å bruke mer. På apotek tar det ofte mange år og mye penger å introdusere et eneste nytt legemiddel til markedet, og det er fortsatt ingen garantier for at et legemiddel vil bli godkjent av regulatorer. Dessuten går patentbeskyttelse på blockbuster-medisiner ut, noe som gjør det mulig for konkurrenter å lage generiske versjoner av samme medisin. For kontinuerlig å utvikle nye medisiner, sysselsetter farmasøytiske selskaper tusenvis av mennesker og bruker enorme mengder penger hvert år på forskning og utvikling.

Teknologi utviklet av programvare og halvlederselskaper blir foreldet raskere enn i de fleste andre bransjer, noe som gjør teknologi til en gigant i forsknings- og utviklingsutgifter. Siden teknologi kan tas i bruk universelt, outsource teknologiselskaper noen ganger forsknings- og utviklingsoppgaver offshore til andre land for å spare kostnader. Kina og India har høyt utviklede teknologibransjer. Det er mindre kostbart for noen USA-baserte globale teknologiselskaper å outsource forsknings- og utviklingsoppgaver, spesielt til India, som har lavere lønn enn Kina.

Regjeringer bruker penger på forskning og utvikling for å forbedre sosial velferd i en nasjon. I USA bruker store entreprenører ansatt av Department of Defense hvert år milliarder av amerikanske dollar på forsvarsanskaffelser. Disse entreprenørene har lov til å rapportere fornuftige forsknings- og utviklingskostnader som indirekte utgifter, og inndrar derfor en stor prosentandel av disse kostnadene.

Avhengig av regnskapsstandarden som et land følger, blir forsknings- og utviklingskostnader regnskapsført ulikt over hele verden. I USA, der Generelt godkjente regnskapsstandarder (GAAP) er normen, regnskapsføres eventuelle rimelige kostnader forbundet med forskning og utvikling som en kostnad når de påløper. Standardene for land som bruker International Financial Reporting Standards (IFRS) er strengere. Selskaper med base i land som bruker IFRS kan ikke rapportere en immateriell eiendel, for eksempel en programvarelisens, som en forsknings- og utviklingsutgift med mindre visse kriterier er oppfylt.