Hva er de forskjellige typene MLM-virksomheter?
Det er tre typer MLM-virksomheter (multi-level marketing), basert på deres viktigste inntektskilde: de som selger et produkt, de som selger en tjeneste, og de som selger medlemskap. MLM-virksomheter blir gjort attraktive for potensielle selgere fordi de kan tjene provisjoner ikke bare ved salg av varene eller tjenestene de selger selv, men også fra salget av de de rekrutterer til virksomheten. Mens mange MLM-er er meget anerkjente og vellykkede bedrifter, har noen ansatt tvilsomme markedsførings- og rekrutteringstaktikker, noe som tullet omdømmet til hele bransjen.
MLM-virksomheter er vanligvis vanlige virksomheter som selger produkter eller tjenester. Markedsføring på flere nivåer er deres tilnærming til distribusjon og salg; i stedet for å selge varer ut fra en butikk eller tjenester fra et kontor, avtales de med enkeltpersoner for å selge som uavhengige entreprenører. Kjent av slike betingelser som tilknyttede selskaper, distributører, representanter eller tilknyttede selskaper, når de ut til potensielle kunder på en rekke forskjellige måter, inkludert tradisjonell annonsering, online tilnærminger og direkte salg fra dør til dør. Nye tilknyttede selskaper betaler vanligvis betydelige gebyrer for å bli med i salgsstyrken, og har noen ganger lov til å gå videre til lederstatus for en høyere avgift.
MLM-tilknyttede selskaper tjener provisjoner på eget salg, og de tjener mindre provisjoner eller overstyrer salget til de tilknyttede selskapene de har rekruttert til virksomheten. Når en assosiert rekrutterer en ny tilknyttet, blir den nye tilknyttede delen en del av rekrutterarens "downline", som omfatter alle en tilknyttet rekruttering, pluss alle deres rekrutter. De fleste MLM-kompensasjonspakker tilbyr overstyringer på andre, tredje og fjerde generasjons rekrutter, og noen tilbyr overstyringer på hele selskapets downline.
MLM-bedrifter som selger produkter lager vanligvis produktet selv, men i noen tilfeller vil de inngå avtale med en tredjepart om å produsere det med MLM-etiketten. Eksempler på slike produkter inkluderer vitaminer og kosttilskudd, kosmetikk og skjønnhetshjelpemidler, rengjøringsmateriell og andre husholdningsprodukter, og andre produkter som egner seg til å impulse og gjenta kjøp. Mens noen tilknyttede selskaper vil opprettholde en varebeholdning av produktet for øyeblikkelig levering når et salg blir gjort, tar de fleste bestillinger og sender dem til hjemmekontoret. Noen selskaper sender bestillinger direkte til kundene; andre leverer ordrer i bulk til tilknyttede selskaper, som deretter leverer dem til kundene. I begge tilfeller er tilknytningers kompensasjon basert på dollarverdien av produkter som er bestilt og betalt for.
MLM-virksomheter som selger tjenester, derimot, har ikke behov for varelager eller tilbakevendende besøk hos kunder. Deres tilknyttede selskaper markedsfører selskapets tjenester på samme måte som de tilknyttede produktselgerne, og kompenseres på samme måte. I stedet for å selge et produkt, selger de imidlertid medlemskap til selskapets tjeneste. Det er imidlertid lite betalt provisjon for fornyelsesmedlemskap, så en tilknyttet må stadig finne nye kunder for å opprettholde en god inntekt. Tjenesteorienterte MLM-er selger online utdanningsplaner, kjøper medlemskap i klubber, juridiske tjenester, finansielle tjenester og lignende tjenester.
Den tredje typen MLM-virksomhet selger medlemskap, og kan mer nøyaktig klassifiseres som en pyramideordning. Disse MLM konsentrerer seg om å rekruttere nye tilknyttede selskaper, og det er lite oppmerksomhet rettet mot å selge et produkt eller en tjeneste. Disse MLM-virksomhetene betaler tilknyttede selskaper en betydelig provisjon for å rekruttere nye tilknyttede selskaper, noe som gir et ekstra insentiv til å søke inntekter fra en annen kilde enn selskapets produkt eller tjeneste. Uten vekt på å tjene inntekter fra salg av en tjeneste eller et produkt, kollapser slike MLM-virksomheter uunngåelig.
Mange MLM-virksomheter er svært vellykkede. Til tross for suksess, antyder imidlertid mest forskning at flertallet av tilknyttede selskaper ikke tjener nok på provisjoner og overstyrer selv for å betale utgiftene. Selskapene tjener derimot penger ikke bare på salg av produktene eller tjenestene, men også fra påmeldingsgebyrene som belastes nye tilknyttede selskaper. Mange MLM-er selger også sine tilknyttede selskaper et bredt spekter av salgsstøttemateriell, for eksempel presentasjonsbind og annet reklamemateriell, og krever til og med at visittkort og andre papirvarer blir bestilt gjennom selskapet.
Suksessen til noen av de store MLM-virksomhetene har ført til et bredt spekter av imitatorer. Noen av disse imitatørenes aktiviteter har ført til etterforskning, som har kastet en skygge for hele industrien. De som vurderer å bli med på en MLM, bør nøye utføre sin egen due diligence før de signerer noen avtale eller betaler noen gebyrer.