Hva er solenergiens økonomi?

Fra 2011 har prisen på solenergi sunket noe. Kostnaden, ofte målt per kilowatt, kan inkludere moms. Lokale eller regionale programmer hjelper imidlertid noen ganger kundene med kostnadene ved å installere et solkraftsystem, mens andre insentiver gjør at overskuddsstrøm kan returneres til energinet for økonomiske besparelser. En avkastning på investeringen blir ofte innarbeidet med kraften et solcelleanlegg genererer, kostnadene for å finansiere det og været. I tillegg til kostnadene for huseiere, drives også solenergiens økonomi av energiverktøy så vel som produsenter av solenergiutstyr.

Strømmen som brukes av et solcelleanlegg kan erstatte energibruken fra hjelpefirmaer. En avkastning på investeringen skjer vanligvis på kortere tid hvis systemet ikke er så dyrt og prisene for vanlig strøm er relativt høye. Solskinnsmengden i et lokalt område har vanligvis også innvirkning, i motsetning til å bruke strøm fra et verktøy. Salgsfremmende programmer fra regionale byråer tar noen ganger sikte på å få folk til å investere i solenergi. Ofte påvirker det solenergiens økonomi, og kan gi subsidier som reduserer kostnadene for utstyrsinstallasjoner, mens finansieringsprogrammer kan redusere strømprisene.

Teknologisk utvikling kan motvirke økonomisk teori fordi flere forskjellige solsystemanlegg fortsetter å bli forbedret, fra og med 2011. Fremtidige forbedringer samt muligheten for nye, uforutsette gjennombrudd vanskeliggjør generelt prognoser innen energiøkonomi. En annen faktor som påvirker økonomien i solenergi er tilgjengeligheten av materialer. Mange solcellepaneler bruker silisiumskiver, men har begrenset kapasitet; fremskritt innen teknologi kan øke kostnadene for produksjonen.

Færre materialer er vanligvis nødvendig for tynnfilm-fotovoltaikk, og lave materialkostnader og fremtidige gjennombrudd av høy effektivitet kan gjøre dette valget mer økonomisk. Konsentrert termisk solenergi er vanligvis rimeligere å overføre og distribuere, men bruker ofte utstyr med høye kostnader. I tillegg til tilgjengeligheten av materialkostnader, er økonomien i solenergi også avhengig av produksjonskostnadene, samt infrastrukturen til hjelpefirmaer.

Investeringer i teknologier som ennå ikke har nådd sitt høydepunkt, kontra å vente på gjennombrudd, påvirker ofte beslutningen for mange bedrifter om å bruke solenergi eller produsere utstyr. Solenergiens økonomi er også avhengig av kostnadspotensialet til disse forskjellige teknologiene, samt hvordan regulering påvirker prisene. Investeringer og konkurranse blant produsenter kan også påvirke bruken av solteknologier fra et økonomisk perspektiv.