Hva er begrunnelsen for et antitrust-søksmål?
Antitrustlover er satt i verk for å beskytte forbrukerne. Det underliggende konseptet bak antitrustlovene er at det å ha konkurranse mellom selskaper er en god ting for forbrukerne. Et antitrust-søksmål kan startes når et selskap påstås å ha drevet med urettferdig forretningsskikk.
En annen situasjon der et antitrust-søksmål kan vurderes, er når en gruppe selskaper kommer sammen som et kartell for å forsøke å manipulere markedet til deres fordel. Et kartell er dannet av selskaper som normalt vil konkurrere mot hverandre for egen vinning. Medlemmene kan bli enige om å fastsette priser, begrense produksjonen eller tildele visse territorielle regioner til visse selskaper. Målet med kartellet er å redusere konkurransen og øke fortjenesten for medlemmene.
Et antitrust-søksmål kan startes når en bedriftsenhet, myndighetsorgan eller medlem av offentligheten mener at et selskap urettferdig begrenser fri handel ved å dominere et bestemt marked. Saksøkeren til antitrustforsøket fra Microsoft påsto at selskapet brukte sin posisjon som markedsleder for å skade konkurransen. Selskapet hadde allerede en stor markedsandel. Ved å tilby programvarepakker i en bunt, hadde ikke andre selskaper muligheten til å tilby forbrukere alternativer til Microsoft-produkter.
Microsofts praksis med å tilby tilleggsfunksjoner til kjøpere av operativsystemene uten å belaste kundene for dem ble stilt spørsmål ved den rettslige handlingen. Antitrust-søksmålet hevdet også at da Microsoft tilbød Internet Explorer® nettleserprogramvare med Windows®-operativsystemet, oppførte selskapet seg uetisk. Søksmålet hevdet at når produktene ble tilbudt sammen at forbrukerne ikke fikk muligheten til å velge hvilken nettleser de ønsket å bruke. Andre selskaper som normalt vil konkurrere i dette markedet, ble urettferdig stengt ute som et resultat av Microsofts handlinger.
Et annet antitrust-søksmål ble anlagt mot Microsoft som en klassesøksmål fra publikum. De påsto at Microsoft overladerte kundene sine da de kjøpte Internet Explorer® og Windows®-programvarepakkene sammen. Denne rettslige handlingen er et eksempel på en påstand om at manglende konkurranse gir pris på forbruksvarer.
Fusjoner og oppkjøp kan også være gjenstand for rettslige handlinger som påstår urettferdig forretningsskikk. Når to selskaper går sammen, kan den resulterende organisasjonen ikke bety mindre konkurranse på markedet. Mindre konkurranse kan føre til høyere priser, samt redusert kvalitet på varer eller tjenester forbrukeren mottar. Antitrustlover er på plass for å sikre at dette scenariet ikke finner sted.