Hva er fordeler og ulemper med rask økonomisk vekst?

Rask økonomisk vekst betyr en rask ekspansjon i den totale mengden varer og tjenester som kan produseres av en økonomi, enten det gjelder et bestemt land eller verden som helhet. De viktigste fordelene inkluderer økt levestandard og muligheten til å takle befolkningens økning. Hovedkritikken er at det kan være miljømessig uholdbart og at det ikke kan redusere ulikhetene.

Definisjoner av rask økonomisk vekst kan variere. Veksten måles vanligvis etter produksjon, nemlig den totale verdien av varer og tjenester produsert av en økonomi. Strengt tatt definerer imidlertid økonomer vanligvis vekst som endringer i kapasiteten for produksjonen, selv om den faktiske produksjonen er lavere. På grunn av dette har den økonomiske veksten en tendens til å bli sett på som en langsiktig endring snarere enn bare år-til-år-variasjonene opp og ned.

Hovedargumentet for rask økonomisk vekst er ganske enkelt at økonomien kan produsere mer, noe som igjen skulle bety at befolkningen som helhet har en høyere levestandard. Økt produksjon av bestemte varer har også en tendens til å bety lavere produksjonskostnader per enhet, noe som gjør varer rimeligere. For enkeltpersoner har dette en tilbakegående avkastning. Ettersom fattige mennesker får tilgang til rimelige varer og tjenester, er fordelen dramatisk. Fordelene blir mindre dramatiske etter hvert som folk blir rikere, og noen undersøkelser antyder at det kommer et poeng når økt tilgang til varer eller tjenester gjør lite for å forbedre en persons velvære.

En annen stor fordel med rask økonomisk vekst er at den kan bidra til å takle raskt ekspanderende populasjoner. Hvis økonomisk vekst ikke minst holder tritt med økningen i befolkningen, vil de individuelle fordelene bli begrenset. Det er et argument for at økonomisk vekst og befolkningsvekst kan knyttes: tilgang til mat av bedre kvalitet, helsetjenester og arbeidsbesparende enheter kan øke sjansene for at folk er sunne nok til å leve lenger og få barn.

Et av de viktigste argumentene mot rask økonomisk vekst er bærekraften. Noen økonomer og andre kritikere mener det er en iboende miljøgrense for vekst når naturressursene blir begrensede, for eksempel hvis industrien bruker for mye olje. Noen former for dette argumentet antyder til og med at til slutt skaden forårsaket av disse ressursene i seg selv kan bli en grense for vekst.

Kanskje det største poenget med økonomisk vekst er dens virkninger på ulikhet. Tilhengere av rask økonomisk vekst mener det hjelper fattige mennesker ved å gjøre varer og tjenester mer tilgjengelige til en stadig mer overkommelig pris. Kritikere mener at ubegrenset vekst kan øke ulikhetene, noe som kan føre til sosial uro.