Hva er handelssanksjoner?

Handelssanksjoner er handelsrelaterte straffer som et land innfører mot et eller flere andre land. Disse sanksjonene faller inn i den bredere kategorien av økonomiske sanksjoner, og de kan brukes til å oppnå økonomiske politiske mål, politiske mål eller militære mål. Handelssanksjoner kommer vanligvis i form av importtoll, kvoter som begrenser importvolumet, lisensieringskostnader eller andre administrative hindringer for handel.

Et land som føler at det ofte er blitt behandlet urettferdig av en handelspartner, vil iverksette handelssanksjoner som er rettet mot økonomiske mål. Tiltak som kan anses som urettferdig inkluderer subsidiering av en innenlandsk industri, dumping av produkter under pris på det internasjonale markedet eller installering av tollsatser eller handelshindringer. USA omtaler ofte denne typen sanksjoner som "handelsmidler" og har vært kjent for å bruke handelssanksjoner for å gjengjelde mot urettferdig handelspraksis.

Et eksempel på at USA brukte handelssanksjoner mot urettferdig praksis skjedde i 2002, da president George W. Bush satte tollsatser på importert stål, og hevdet å beskytte den amerikanske stålindustrien mot ulovlig dumping av billig stål av konkurrenter i Europa og Asia. Verdens handelsorganisasjon (WTO) dømte de amerikanske tollsatsene som ulovlige, og fikk flere europeiske land til å true gjengjeldelsestariffer. Dette fikk etter hvert USA til å trekke tilbake sine ståltariffer.

Handelssanksjoner kan også være et politisk eller militært verktøy. Sanksjoner har blitt brukt i et forsøk på å få land til å endre sin politiske oppførsel, med fokus på spørsmål som beskyttelse av borgerrettigheter, menneskerettigheter, trusler om aggresjon og utvikling av masseødeleggelsesvåpen. I disse tilfellene er sanksjonene vanligvis en del av en omfattende diplomatisk og militær tilnærming. I andre tilfeller har handelssanksjoner blitt brukt for å kutte finansieringen for land og organisasjoner som antas å være en trussel mot fred og sikkerhet eller i strid med folkeretten.

Handelssanksjoner er også et viktig virkemiddel for land som tilhører WTO. Denne organisasjonen har en bindende prosedyre for tvisteløsning nedfelt i sine vedtekter som gjør det mulig for medlemslandene å komme til WTO som en upartisk tredjepart for å avgjøre eventuelle handelsrelaterte tvister. Når WTO finner i et lands favør, vil den ofte autorisere den til å iverksette handelssanksjoner mot den skyldige.

Handelssanksjoner har blitt brukt med en viss regelmessighet, men de er notorisk vanskelige å implementere og oppnår sjelden sine mål. Dette er i stor grad fordi de fleste varer og tjenester handler på globale markeder. Hvis en handelspartner legger tariffer for en bestemt import, kan mållandet ganske enkelt eksportere produktet til andre handelspartnere. Som et resultat er multilaterale handelssanksjoner, de som blir pålagt av en gruppe av land, generelt mer effektive enn ensidige sanksjoner.