Hva gjør en selger?

Kjøpmenn er mennesker som lever av å selge varer de ikke produserte selv. Kjøpmenn kan skilles fra bønder, håndverkere og andre som lager ting de selv kunne selge, men som har større sannsynlighet for å lisensiere til en kjøpmann, som har fasiliteter og erfaring til å takle forbrukere. Kjøpmenn gir dermed en viktig kobling mellom de som vokser, skaper eller monterer varer og kjøpepublikummet. Historisk sett var kjøpmannsklassen ansvarlig for opprettelsen av en middelklasse mellom bønder og adelen. I moderne tid er selgere oftest innehavere av bedrifter som strekker seg i størrelse fra små butikker til multinasjonale kjedebutikker, inkludert handelsnettsteder.

I tusenvis av år var folk begrenset til maten, klærne og praktiske ting som de kunne lage selv eller handle med naboer i nærheten. I begynnelsen av innspilt historie skapte primitive menneskelige samfunn midler til å handle varer for kreditter som representerte verdien av varene i stedet for byttehandel for element. Dette var bruk av penger så vel som de første skrevne postene og selve skrivingen, som ble brukt til å holde oversikt over disse studiepoengene. De første selgerne fokuserte på å legge til rette for denne utvekslingen av varer og kreditt i stedet for å produsere varene selv.

Ofte var disse tidlige kjøpmennene handelsmenn som ville reise store avstander for å ta med eksotiske varer til områder som ellers ikke hadde råd til å importere dem. En annen type kjøpmann var butikkeieren, som ville tilby et bredt utvalg av generelle eller spesialiserte varer på et sentralt sted, og sparte kundene bryet med å oppsøke dem. I middelalderens Europa ga økninger i handel og befolkning handelsmannsklassen å blomstre, noe som skapte en middelklasse mellom velstående og fattige. Gjennom århundrene fikk denne middelklassen makt, noe som førte til sammenbrudd av det føydale systemet og fremveksten av de første demokratiske regjeringene.

I moderne tid har selgeren som driver en butikk i stor grad blitt erstattet av nye metoder for å gjøre forretninger. Mange vellykkede merkantilbutikker eller handelsmannsstil har utvidet til kjeder med flere lokasjoner i en bestemt region eller land eller til og med internasjonalt. Noen selgere driver franchisetak, som er avlegger av disse større kjedebutikkene, men som har uavhengig ledelse. På det 21. århundre har suksessen med Internett-handel gjort det mulig for store og små kjøpmenn å gjøre forretninger på nettet, noen ganger uten en mursteinbutikk.

I moderne kjedebutikker er kjøpmannens rolle tullete. Disse butikkene eies av ledere og aksjeeiere som sjelden er i lokalene, og ansetter i stedet lokale ledere som igjen ansetter ansatte for å håndtere de daglige butikkoppgavene. Generelt sett er alle disse menneskene kjøpmenn, men de ligner lite på den klassiske kjøpmann fra eldgamle tider.