Hva skjedde under den store depresjonen?
Den store depresjonen er en vanlig betegnelse på den sosiale og økonomiske situasjonen i USA (USA) etter en dramatisk økonomisk katastrofe i 1929. Opparbeidet av en rekke faktorer tok utvinning av depresjonen nesten et tiår i USA, og hadde ødeleggende effekter på verdensøkonomien. USAs president Franklin Delano Roosevelt er bredt kreditert for å føre politikk som tillot både økonomien og landet å komme seg mot slutten av 1930-tallet.
Hva som forårsaket den store depresjonen er et spørsmål om betydelig debatt blant historikere og økonomer. På grunn av sviktende markeder og konvergensen av flere ugunstige økonomiske faktorer falt det amerikanske aksjemarkedet dramatisk i slutten av oktober 1929 og fortsatte det samlede stupet frem til 1932. I følge finansielle eksperter vendte markedet ikke tilbake til pre-depresjonsnivåene før på midten 1950-tallet.
Selv om Wall Street Crash ikke forårsaket den store depresjonen, brakte hendelsens enorme lys den alvorlige trusselen mot det amerikanske økonomiske systemet. De enorme kostnadene ved den nylig avsluttede første verdenskrig gjorde at verdensøkonomien ikke kunne reagere raskt på krisen. Arbeidsledigheten rykket opp igjen da virksomheter som hadde overlevd på aksjer ble tvunget til å krympe eller stenge helt. Et utall antall individer mistet investerte livspenger og jobber, og tvang mange familier fra en komfortabel tilværelse til fattigdom i løpet av måneder, uker eller til og med dager.
Til tross for hans opprinnelige popularitet, ble USAs president Herbert Hoover gitt skylden for å ikke ha forhindret eller forberedt seg på den store depresjonen, noe som førte til valget av Franklin Roosevelt i 1932. Selv om noen historikere påpeker at Hoover umulig kunne ha forhindret katastrofen, valg av Roosevelt blir av mange sett på som et vendepunkt i depresjonen. Roosevelt svarte raskt med ny politikk som skulle øke sysselsettingen og kausjonere økonomien. Disse retningslinjene fikk raskt popularitet og ble kjent som New Deal.
New Deal inkluderte midlertidige hjelpeprogrammer for arbeidsledige, og fokuserte på å omskrive føderal lov for å forbedre måten banker og selskaper ble drevet på. Et av de viktigste programmene var Works Progress Administration (WPA), som skapte millioner av regjeringsjobber dedikert til offentlige prosjekter som vei og brobygging. WPA skapte også tusenvis av jobber for kunstnere gjennom regjeringsprogrammer rettet mot å støtte kunst, for eksempel Federal Theatre Project. New Deal opphevet også forbudet, den grunnlovsendrede forbudet alkohol i USA, til stor anerkjennelse.
Selv om økonomien ikke begynte sin fullstendige restitusjon før andre verdenskrig skapte behovet for store krigstidindustrier, blir valget av president Roosevelt og hans enorme respons på krisen ofte kreditert som å endre stemningen i landet og gjenopprette håpet til millionene av arbeidsledige og plutselig fattige borgere. Noen har sammenlignet valget av USAs president Barack Obama i 2008 med Roosevelt, og siterer at begge kjørte på en melding om enestående endring i en tid med alvorlig økonomisk nedtur. Mens de fleste økonomer tror at lavkonjunkturen i 2008 ikke vil skape en så alvorlig krise som den store depresjonen, vil president Obamas regjering evne til å snu det fallende økonomiske tidevannet uten tvil møte konstant sammenligning med det inspirerende og historiske arbeidet til president Roosevelt.