Hva er en svart økonomi?

En svart økonomi, også kjent som en skyggeøkonomi, refererer til et økonomisk segment som ikke følger de etablerte kommersielle og regnskapsprinsipper i regionen. Varer og tjenester som tilbys i svart økonomi kan være lovlige eller ulovlige, men det økonomiske aspektet ved en svart økonomi er nesten alltid ulovlig. Siden de fleste svarte økonomier er kontantbaserte og ikke rapporteres til finansbyråer, er de ikke sporbare. Av den grunn kan ingen med sikkerhet si hvor stor svart økonomi virkelig er, selv om mange økonomer prøver å lage utdannede gjetninger basert på data.

Årsaken til at en svart økonomi bryter kommersielle lover er at penger vanligvis betales kontant, eller "under bordet", og dermed ikke er underlagt statlige eller nasjonale skatter. De som mottar penger fra et svart foretak, vil vanligvis unngå å sette dem inn på bankkontoer eller rapportere det som inntekt, for å forbli umulige. Anonymiteten til en svart bransje åpner også for inkludering av ulovlige aktiviteter, som våpenhandel, prostitusjon og narkotikahandel, siden folk som er involvert i disse næringene naturlig ønsker å holde seg under radaren til myndigheters foretak.

Ikke alle varer og tjenester som tilbys av en svart økonomi er ulovlige i og for seg selv. Enhver jobb, også de som er utført av en lisensiert profesjonell, blir til en svart markedstransaksjon hvis det betales penger gjennom ikke-rapporterte kanaler. Anleggsarbeid, catering, landskapsarkitektur og nesten all annen type service eller utveksling av varer kan bli en del av svart handel hvis penger ikke blir rapportert skikkelig til skattemyndighetene eller ikke følger handelsretten. Derfor kan en jobb, for eksempel å bygge et hus, være helt lovlig og til å kode, men det økonomiske aspektet kan være ulovlig.

Svarte økonomier har en tendens til å blomstre i perioder med rasjonering, for eksempel under krig. I andre verdenskrig skapte mangel på alt fra kull til sukker et blomstrende svart marked i hele Europa. For kontanter eller handel var ekstra rasjoner av alle slag tilgjengelig for de som visste hvor de skulle lete. Krigsfortjeneste, eller salg av stjålne militære varer gjennom svarte foretak, ble et enormt problem under den lange, vanskelige kampanjen. Tilsvarende, under forbud i USA, var all handel med alkohol et resultat av svarte markedsøkonomier, ettersom rapportering om inntekter eller utgifter til sprit var å varsle myndighetene om tilstedeværelsen av en ulovlig leverandør.

Moderne eksempler på svarte økonomier dreier seg mest om aktiviteter og varer som er tungt regulert eller ulovlig. Brudd på copyright eller piratkopiering er en vanlig form for svart foretak, som lar uautoriserte kopier av filmer, musikk og annet opphavsrettsbeskyttet materiale selges for kontanter over internett eller via fly-by-night leverandører. Land med strenge sensurlover vil ganske sannsynlig skape en ekspansiv svart økonomi som handler med forbudte varer til ublu priser.

Våpenhandelen er et hyppig og skremmende rede for svart økonomi. Bevegelse av våpen er vanligvis sterkt regulert av myndighetslovgivning, noe som betyr at tilbud om å skaffe ulovlige eller begrensede våpen må håndteres med minst mulig sporbare metoder. Denne industrien blir sett på som ekstremt farlig, og har vært assosiert med spredning av våpen blant gjenger over hele verden.