Hva er et filialkontor?

Et avdelingskontor er en satellittvirksomhet etablert og vedlikeholdt av et forretningsforetak av en eller flere av forskjellige grunner, alt relatert til å øke effektiviteten og lønnsomheten i driften. Foretak opprettholder hovedkvarteret sitt på ett sted og vil lede aktivitetene til avdelingskontorene, slik at disse lokasjonene kan etablere en fysisk tilstedeværelse for bedriften på steder som noen ganger er fjernt fra hovedkvarteret. Filialkontorer er imidlertid ikke autonome. Selv om det ofte kan utføre de fleste eller alle transaksjonene som normalt blir behandlet av hovedkvarteret, har et avdelingskontor ikke myndighet til å endre eller lage retningslinjer eller på annen måte handle uavhengig av hovedkvarteret.

Driften og aktivitetene til et avdelingskontor er avhengig av bedriftens art. Bankenes avdelingskontorer blir for eksempel åpnet med det formål å etablere en fysisk tilstedeværelse i nye områder som er praktiske for eksisterende og potensielle kunder. De er generelt utstyrt med alle sikkerhetsfasiliteter og funksjoner som er tilgjengelige i hovedkvarteret, for eksempel safe og hvelv. Kunder som driver virksomhet i en bankfilial har generelt tilgjengelig alle tjenestene de kan forvente i bankens hovedkontor.

Andre typer foretak vil også åpne avdelingskontorer, men av forskjellige grunner. Produsenter av forbrukerapparater vil for eksempel åpne et relativt få strategisk lokaliserte avdelingskontorer, også kalt autoriserte servicesentre, og bruke dem som knutepunkt for håndtering av reparasjonsforespørsler. Produsenter av biler og andre transportvogner vil åpne produksjonsanlegg for filialer, så vel som salgskontorer, men vil også autorisere salgsselskaper som inkluderer kundeservice og reparasjonsfunksjon. Kontorvirksomhet gir hoveddelen av inntektsstrømmen for fastfood-bedrifter, og mange andre restauranter har også filialvirksomhet.

Foretak som leverer finansielle tjenester, som meglerhus og forsikringsselskaper, vil også åpne desentraliserte avdelingskontorer for å tjene som driftsgrunnlag for agenter som skal betjene eksisterende kunder, samt registrere nye kunder. Selv om et avdelingskontor ofte ikke har beslutningstakere med myndighet til å opptre utenfor foretakets uttalte retningslinjer når de håndterer tvist om kundeservice, vil det fungere som det første kontaktpunktet med kundene i å løse rutinemessige problemer, samt identifisere mer alvorlige problemer . Dette kommer kundene vanligvis til gode ved å gi dem en ansikt-til-ansikt kontakt med selskapet, og fordeler selskapet ved å ha rutinemessige problemer håndtert lokalt uten noe tidsutgifter i hovedkvarteret.

Et selskap må ta mange spørsmål i betraktning når de bestemmer hvor filialen skal ligge. Kontoret må selvfølgelig være lokalisert for å betjene nye og eksisterende kunder på en enkel måte. De fleste selskaper har standarder for områdets befolkning, medianinntekt og andre demografiske data som kommer til selskapets produkt eller tjenester. Bedrifter må også vurdere skatt og lignende spørsmål. Enten kjøpt eller leid, bemannet med uavhengige entreprenører eller ansatte, representerer et avdelingskontor en regelmessig utgift som må dekkes.

I USA etablerer eksistensen av til og med et enkelt avdelingskontor i en stat en lovlig tilstedeværelse i staten både for service av prosessen, samt innkreving av omsetningsavgift. Omsetningsavgift kan være et betydelig problem for selskaper som driver mye med interstate postordrevirksomhet, der statene vanligvis er fritatt for omsetningsavgift. Eksistensen av lovlig tilstedeværelse i staten fjerner fritaket for omsetningsavgift.

Historisk sett har lovfestede bekymringer også påvirket beslutningen om å åpne avdelingskontorer, selv om slike begrensninger stort sett er opphevet. Fram til nesten slutten av det 20. århundre har for eksempel amerikanske lovbestemmelser og reguleringssystemer vært fiendtlige mot begrepet filialbank generelt, og mellomstatlige banktjenester ble forbudt helt i siste halvdel av 1900-tallet. Disse begrensningene ble til slutt opphevet på begynnelsen av 1990-tallet.