Hva er en vanlig ressurs?

En felles ressurs er en ressurs som er lett tilgjengelig for alle publikum som ønsker å oppnå fordeler fra den. Noen eksempler er naturlige, som skog, elver og innsjøer. Andre er laget av mennesker, som i tilfelle vanningskanaler og reservoarer. Med en felles ressurs vil det være vanskelig å begrense tilgjengeligheten og publikum kan teoretisk glede seg over ubegrenset bruk. Slike ressurser er sårbare for overforbruk, en bekymring noen ganger adressert med lovgivning og andre trinn for å beskytte felles ressurser.

Et stort problem med vanlige ressurser er at grådighet fra enkeltpersoner kan ødelegge ressursen for samfunnet. I et eksempel som bruker offentlige beitemarker, hvis en bonde velger å beite flere dyr enn sin rettferdige andel, vil de tømme ut beitet og skade alles husdyr. På den annen side, hvis det kan bestemmes et bærekraftig antall husdyr og menneskene som deler landet, blir enige om å begrense husdyrene til dette tallet, kan alle glede seg over den felles ressursen, i tillegg til å bevare den for fremtidige generasjoner.

I en situasjon som kalles tragedien for allmenne, blir vanlige ressurser ødelagt av grådige handlinger eller en dårlig forståelse av begrensningene til den ressursen. Folk kan for eksempel ta for mye vann fra en elv, for eksempel ikke å innse at de baserer bruken på vannstand fra flomår. I en situasjon kjent som gratis rytterproblemet bruker noen mer enn sin rettferdige andel av en felles ressurs, og alle lider fordi deres overutnyttelse av ressursen reduserer mengden tilgjengelig for samfunnet.

Mennesker har utnyttet felles ressurser i tusenvis av år, og det er utført mange studier for å lære mer om hvordan mennesker samhandler med felles ressurser. Fram til i dag kan argumenter mellom ulike grupper om ressursbruk være svært omstridte, sett blant nasjoner med omstridte ressurser langs delte grenser. Colorado River i USA er for eksempel en sterkt utnyttet felles ressurs som er omstridt av flere stater, så vel som Mexico. Alle fordringshaverne til elvens vann stoler på det og tvinger dem til å forhandle frem en rettferdig inndeling av innholdet.

Privatisering av vanlige ressurser er også et tema i noen områder av verden. Mens noen ressurser er beskyttet for bruk av publikum, kan andre bli kjøpt av private firmaer. Mennesker som tidligere likte en ressurs gratis eller til lave kostnader, kan være vant til å måtte betale for den, og privatisering kan begrense tilgangen til de rikeste personene.