Hva er et samfunnsinteresseselskap?

Et samfunnsinteresseselskap, eller CIC, er en spesifikk og definert type selskap i Storbritannia. Den er designet for å dekke selskaper som tar sikte på å jobbe til fordel for allmennheten, men som ikke kvalifiserer for veldedighetsstatus. Det gir flere fordeler samtidig som det er mer fleksibelt enn regelen for veldedighetsorganisasjoner. Begrepet kan brukes i andre land, men vil ikke nødvendigvis ha de samme juridiske implikasjonene.

En organisasjon foretrekker vanligvis å være et samfunnsinteresse selskap fremfor et tradisjonelt aksjeselskap for å beskytte eiendelene. Med et tradisjonelt selskap forventes det vanligvis at ledelsen vil bruke og til og med selge eiendeler for å maksimere fortjenesten; i noen oppsett kan dette være et obligatorisk mål. Med en CIC betyr reglene at eiendeler vanligvis ikke kan overføres til eierne eller aksjeeierne. Der eiendeler selges, må de selges for en rimelig markedspris og inntektene som brukes til å arbeide mot selskapets sosiale mål. Hvis et samfunnsinteresse selskap avvikles, må eiendelene overføres til et annet selskap med lignende mål.

Den største fordelen med å drive et samfunnsinteresseselskap i motsetning til et veldedighetsorganisasjon er at kriteriene for kvalifisering er mye svakere. Det er et bredere spekter av aktiviteter og mål som kan kvalifisere et selskap til CIC-status. En CIC har også mye mer fleksibilitet rundt hvordan den oppfører seg enn en veldedighet gjør. For eksempel trenger det ikke være like strengt med å begrunne at en bestemt beslutning eller policy oppfyller de uttalte målene for organisasjonen. Den største ulempen er at en CIC ikke får de samme skattemessige fordelene som veldedighet.

Det er noen spesifikke begrensninger for å etablere et samfunnsinteresse selskap, utover å ikke være et veldedighetsorganisasjon. Som forventet kan den ikke utføre noen ulovlig aktivitet. I motsetning til et tradisjonelt selskap, kan det ikke etableres med den hensikt å tjene en spesielt smal del av samfunnet. Den kan ikke operere for å utføre noen politisk motivert aktivitet.