Hva er et selskapsår?

Et selskapsår, mer ofte betegnet som et regnskapsår, er den påfølgende 12-månedersperioden et selskap vedtar for regnskaps- og skatteformål. Valg av et selskapsår kreves av myndighetsregulatorer og skattemyndigheter. Det danner også grunnlaget for internasjonale regnskapsstandarder. Bedrifter har myndighet til å sette sitt eget selskapsår og kan starte eller avslutte året basert på forretningssykluser eller andre behov. Når et selskap vedtar et selskapsår, kan det endres om nødvendig, men ikke uten problemer.

Bedrifter er pålagt å rapportere om driften. Noen typer virksomheter, for eksempel offentlige selskaper, har krav til offentliggjøring som har lov. Andre typer virksomheter trenger kanskje ikke å rapportere om sin virksomhet til publikum, men de må rapportere inntektene sine til lokale og nasjonale skattemyndigheter. Disse rapporteringskravene er knyttet til 12 måneders påfølgende drift. Vanligvis vil disse 12 månedene samsvare medEt kalenderår som starter 1. januar og avsluttes 31. desember, selv om noen begynner på datoer gjennom året.

Regjeringer gir virksomheter myndighet til å avgjøre når selskapets år begynner og slutter. Hvis selskapet ikke foretar et spesifikt valg, vil alternativet standard være et kalenderår. I sammenheng med rapporteringskrav er byråer interessert i å sørge for at bedrifter rapporterer hele tiden de opererer, ikke på den måten de hugger opp på den tiden. Følgelig har virksomheter lov til å bestemme at selskapets år skal begynne og avslutte i henhold til et eller annet forretningsbehov som ikke samsvarer med kalenderåret. Denne betegnelsen på et naturlig år er vanligvis knyttet til strømmen av selskapets konjunktur.

Å bruke et naturlig år som selskaps regnskapsår betyr at den offisielle starten på selskapets regnskaps- og skatteår er en måned andren januar. For eksempel kan en virksomhet i utdanningsbransjen som leverer skoler bestemme at det er mer naturlig for dem å sette opp selskapets regnskap for å samsvare med skoleårssyklusen. Så selskapsåret skulle begynne 1. august og avslutte 31. juli for å matche selskapets kunder. Dette sikrer at selskapets kontantstrøm samsvarer med måten det mottar betalinger fra sine store kunder.

Valget av et selskapsår er ikke satt i stein. Hvis det er et presserende forretningsbehov, kan et selskap endre regnskapsåret. Vanligvis må en virksomhet varsle og motta godkjenning fra skattemyndighetene før denne endringen gjøres, siden beskatning er den viktigste faktoren som vil bli påvirket av endringen. De fleste skattemyndigheter vil imidlertid ikke holde tilbake godkjenning, siden det er mange legitime forretningsgrunner for å endre et selskaps regnskapspraksis.