Hva er et konsernregnskap?
En konsolidert balanse er en sammenstilling av selskapets balanseinformasjon og alle datterselskaper. Generelt aksepterte regnskapsprinsipper (GAAP) krever at selskaper med flere forretningsdivisjoner, spesielle formålsenheter eller delvis eide datterselskaper skal inkluderes i morselskapets balanseinformasjon. Denne konsoliderte uttalelsen gjør det mulig for banker, långivere eller private investorer å ha et klart bilde av selskapets økonomiske helse. Formatet presenterer også et øyeblikksbilde av selskapets omløpsmidler og gjeldssaldo.
Balansen inkluderer alle eiendeler, forpliktelser og balanseført inntjening eller egenkapital i selskapet. Denne informasjonen representerer vanligvis formuen som er skapt av selskapet, i stedet for nettoinntekten for inneværende regnskapsperiode. Banker og investorer bruker denne informasjonen for å bestemme verdien av selskapets eiendeler og hvor mye gjeld selskapet har pådratt seg for å kjøpe disse eiendelene eller drive den daglige driften. Mens morselskapets konsoliderte balanse er viktigst for eksterne brukere av finansiell informasjon, kan de også være interessert i det enkelte datterselskapets balanse.
De fleste store eller offentlig eide selskaper utarbeider vanligvis individuelle regnskap for hvert datterselskap sammen med konsernregnskapet. Disse individuelle regnskapene kan inngå i selskapets kvartals- eller årsrapporter for gjennomgang av offentlige investorer. Individuelle regnskaper hjelper også ledere med å bestemme hvor godt hver datterselskapsvirksomhet opererer og verdien hvert datterselskap skaper for selskapet. Ledere kan også måle individuelle balanser mot selskapets konsoliderte for å se mengden av eiendeler og forpliktelser hvert datterselskap bidrar til samlet forretningsformue.
Når man sammenligner datterselskapets balanse med morselskapets konsoliderte balanse, må ledere trekke ut alle selskapets transaksjoner fra disse regnskapene. Inter-selskapet-transaksjoner representerer ikke verdiskapende transaksjoner; de er bare skift av økonomiske innspill eller ressurser fra en selskapsdivisjon til en annen. Å la disse transaksjonene forbli kan skape en feilaktig fremstilling av selskapets samlede økonomiske formue. Aksjede selskaper holdes vanligvis til høyere standarder angående denne økonomiske informasjonen.
Under regnskapsskandalene i 2001 flyttet Enron forpliktelser og annen negativ regnskapsinformasjon fra sin konsoliderte balanse til en spesiell enhet balanse. Dette tillot selskapet å presentere en sterkere finansiell erklæring for investorer og øke mengden av offentlige investeringer. Når de offentlige revisorene oppdaget dette regnskapstrikket, tvang de Enron til å omgjøre balansen, noe som førte til eventuell undergang og konkurs hos selskapet på grunn av forfalsket regnskapsinformasjon.