Hva er en kontinuerlig prosess?

I industrien er en kontinuerlig prosess en metode som brukes av produksjons- eller produksjonsselskaper for å kverne ut den største mengden av et produkt på kort tid. En kontinuerlig prosess er konsistent, konstant og uavbrutt, i motsetning til batchbehandling. Produsenter bruker ofte den kontinuerlige prosessen i produksjon av kjemikalier, medisiner og glass, samt i raffineringsprosessen for råolje. Et kontinuerlig prosessanlegg er designet slik at det blir en sømløs flyt av produktet fra en maskin eller robotstasjon til en annen gjennom produksjonsprosessen. Programvare og komplekst utstyr som samler tilbakemeldinger fra forskjellige stasjoner regulerer strømningshastigheten gjennom systemet, og kontrollerer produksjonshastigheten tett.

Rettidig vedlikehold på et kontinuerlig prosesssystem er viktig. Systemet er satt opp i en seriell konfigurasjon, med en dynamisk progresjon av produktet gjennom fabrikken. Enhver feil i en maskin forsinker forsyningskjeden både oppstrøms og nedstrøms for den defekte maskinen. Selv om det kontinuerlige prosesssystemet er automatisert, holder menneskelig input og styring prosessen fremover som planlagt. Disse systemene krever en betydelig investering i systemdesign, svinger, kontrollere og komplekse maskiner for å oppnå det ønskede målet med produksjon døgnet rundt.

De fleste kontinuerlige prosesssystemer bruker en proporsjonal-integrert derivat (PID) -kontroller. En PID-kontroller samler tilbakemeldinger fra forskjellige sjekkpunkter i systemet og kjører gjennom tre beregninger. Den proporsjonale beregningen registrerer en "feil" ved å sammenligne en målt utgangsverdi med et forhåndsbestemt settpunkt. Integrerte beregninger er gjennomsnittet av de siste feilene for å vurdere trender, mens derivatberegninger undersøker feilens endringshastighet. Kontrolleren bruker den vektede summen av de tre beregningene for å justere systemet ved å endre et kontrollpunkt, for eksempel hastigheten på et transportbånd, posisjonen til en ventil eller temperaturen til et varmeelement.

Produksjonsmetoden som en gitt plante bruker, avhenger av produktet. Produksjon med kontinuerlig strøm krever produkter hvor det samme nivået av kvalitet kan oppnås pålitelig så lenge fremstillingsprosessen og ingrediensene er uendret. Hvis produktkvaliteten varierer betydelig, tillater batchproduksjon kvalitetstesting av en begrenset mengde produkt. Mens batchproduksjon krever mindre initialkapitalinvestering og kan justeres i henhold til markedets etterspørsel, krever det driftsstans mellom partiene for omkonfigurering og testing. Kontinuerlig prosessproduksjon senker produksjonskostnadene ved å eliminere driftsstans.