Hva er en bedriftsgruppe?
En bedriftsgruppe er en rekke relaterte selskaper som blir behandlet som en enhet for juridiske, regnskapsmessige eller skattemessige formål. Konsernet består av et morselskap og flere datterselskaper som er hel- eller majoritetseid av morselskapet. De fleste jurisdiksjoner definerer en bedriftsgruppe på samme måte, men det funksjonelle resultatet av å gruppere separat innarbeidede selskaper sammen er forskjellig avhengig av kontrollloven i et bestemt land.
Selskaper har en tendens til å etablere datterselskaper for å etablere en avgrensningslinje mellom driften av det ene selskapet i forhold til det andre. Morselskapet eier fortsatt datterselskapet, men fordi datterselskapet er separat innlemmet, har det mer uavhengighet enn en avdeling av morselskapet. Det har egne styrings-, drifts- og økonomisystemer. I land hvor selskapsretten anerkjenner integrerte enheter som separate individer for ansvarsformål, er mor og datterselskap fullstendig beskyttet mot den andres juridiske forpliktelser.
En gruppering av morselskaper og datterselskaper har et naturlig forhold til hverandre fordi moren eier datterselskapene. Behandlingen av gruppen som en enhet er godkjent av en del av loven i landet der selskapene er hjemmehørende. Denne behandlingen kan godkjennes i henhold til loven for økonomisk rapportering, skatt eller juridisk ansvarsformål. Det er viktig å merke seg at det å betrakte separat inkorporerte enheter som en enhet undergraver grunnene for å innlemme datterselskapene i utgangspunktet, så det må tas hensyn til å forstå de funksjonelle implikasjonene av å konsolidere selskaper i forskjellige jurisdiksjoner.
I USA lar den føderale skattekoden relaterte selskaper i en bedriftsgruppe inngi en konsolidert selvangivelse. Konsolidering gjør morselskapet ansvarlig for å inkludere datterselskapenes økonomiske rapporter i en samlet presentasjon som representerer måten interrelaterte transaksjoner påvirker hele konsernets økonomiske stilling. Konsernet blir behandlet som en enhet for finansiell rapportering og skattemessige formål, men hvert selskap beholder sin juridiske status som en egen enhet på annen måte.
Tyskland og noen andre europeiske land behandler en bedriftsgruppe som en enhet for både økonomiske og juridiske forhold. I motsetning til i USA, tillater ikke selskapsretten medlemmene i en gruppe å opprettholde et separat juridisk ansvar dersom deres økonomi samlet opprettholdes. En bedriftsgruppe i disse landene kalles en "bekymring", og selskapsretten som regulerer behandlingen av gruppen, blir referert til som "loven om bekymringen."