Hva er en kostnads-fordel-analyse i helsevesenet?

En kostnad-nytte-analyse i helsevesenet er en vurdering av kostnadene forbundet med en gitt medisinsk behandling i motsetning til fordelene for pasienten eller samfunnet for øvrig. Dette er en komponent i helsevesenets økonomi, studiet av økonomiske faktorer som kan spille en rolle i beslutninger om medisinsk behandling fra pasienter, leger, forsikringsselskaper og offentlige helsebyråer. Å utsette medisinske beslutninger for denne typen analyser gjør noen pasienter ukomfortable, og det kan være balansert med evidensbasert medisin og andre tiltak for å avgjøre om en behandling skal fortsette.

Én bruk for en kostnads-nytte-analyse i helsevesenet er når begrensede ressurser er tilgjengelige og omsorgsleverandørene ønsker å bruke dem effektivt for å gi størst mulig fordel for flest mulig. Dette kommer spesielt tydelig fram i triage, der omsorgsleverandører må ta snarlige avgjørelser om hvem som får omsorg og når. I kjølvannet av en stor togulykke kan paramedikere og annet personell bestemme seg for ikke å utøve betydelig energi og krefter på å redde en person med alvorlig og sannsynligvis dødelig energi hvis det betyr å frata flere personer omsorg som kan hjelpe dem å overleve, for eksempel. I dette tilfellet kan kostnadene telles med ressurser og menneskeliv, kontra den marginale fordelen ved å redde et liv.

Forsikringsselskaper bruker rutinemessig kost-nytte-analyse i helsevesenet for å sette policyer og bestemme om de skal godkjenne krav. Mange selskaper har retningslinjer for generelle behandlinger, for å enten godkjenne eller avvise dem. Hvis kostnadene er uakseptabelt høye og fordelen er marginale eller lave, kan selskapet nekte behandling. Ved anke kan den utføre en strengere analyse av situasjonen. For eksempel kan en kreftpasient som vil dø ikke få godkjenning for et medisin som tilfører to ukers levetid, med den begrunnelse at stoffet er dyrt og fordelen er minimal.

Sykehus og klinikker kan bruke kostnads-nytte-analyse i helsevesenet for å ta beslutninger også. En plikt til å behandle pasienter med alvorlig risiko for død er til stede i mange regioner, men sykehus kan være selektive med hensyn til hva slags behandlinger de gir og hvor mye støtte de kan tilby pasienter som ikke har råd til behandling. Mens sykehus og klinikker ønsker å fremme helse, ønsker de heller ikke å gå konkurs og bruke ressurser, og dermed frata hele samfunnet sine tjenester.

Individuelle pasienter kan også bruke en kostnads-nytte-analyse i helsevesenet, og noen kan synes det er nyttig for å ta beslutninger om behandling. En lege kan legge ut en rekke behandlingsalternativer og kostnadene deres, ikke bare i monetære termer, men også når det gjelder bivirkninger, potensielle komplikasjoner og risiko. Pasienten kan vurdere fordelene, for eksempel om behandlinger vil være helbredende, kan forlenge levetiden eller kanskje gi en sjanse for å overleve mens han venter på at en bedre behandling skal bli tilgjengelig. Pasienter kan velge bort kostholdsbehandlinger med lave fordeler hvis de føler at kostnadene ganske enkelt ikke er verdt det for dem.