Hva er en rettsobligasjon?

En rettsobligasjon er et løfte fra noen som har blitt anklaget for en forbrytelse som han eller hun vil dukke opp i retten hvis den løslates. Ofte er obligasjonen sikkerhetskopiert med en økonomisk betaling som står som garanti; hvis siktede ikke klarer å dukke opp i retten, blir pengene forspilt. I andre tilfeller kan siktede løslates "på egen erkjennelse", uten behov for å sende inn penger for å støtte pantsettelsen.

Retten vil ikke alltid tilby rettsobligasjon som opsjon. Hvis det antas at den siktede er en flyrisiko eller utgjør en trussel for samfunnets sikkerhet, vil hun eller han bli varetektsfengslet frem til rettsaken. I noen tilfeller er bekymringene motsatt, og retten er bekymret for at en siktede kan være i fare hvis han eller hun løslates, og dermed siktede blir holdt i fengsel for sikkerhet.

Når folk blir bedt om å betale penger for å støtte pantsettelsen deres om at de vil komme tilbake til retten, har de vanligvis ikke råd til summen på egen hånd. De kan henvende seg til en kausjonsmand, en tredjepart som går inn i en rettsobligasjon på vegne av de siktede. Obligasjonsmannen løfter om at hvis siktede ikke kommer tilbake for rettssaken, vil obligasjonsmannen betale retten. Obligasjonsmenn kan akseptere eiendeler eller kontanter som et depositum fra den siktede, og hvis siktede prøver å unndra seg domstol, vil obligasjonsmannen prøve veldig hardt å oppspore siktede og få tilbake pengene som er betalt til retten.

Dommeren setter beløpet på rettsobligasjonen hvis det kreves penger. I noen regioner er det grenser for å forhindre at domstolen setter helt urimelige beløp. Dommeren vurderer forbrytelsens art og hva som er kjent om den siktede. Noen ganger kan beløpet være et symbol som lett kan betales ut av lommen, og i andre tilfeller er det veldig høyt og designet for å fungere som et insentiv for å sikre at den siktede vil komme tilbake til retten.

Hvis noen er i stand til å legge ut sin egen rettsobligasjon, vil pengene bli returnert av retten når den siktede kommer tilbake for rettssaken. Hvis en kausjonist blir beholdt for å dekke rettsobligasjonen, vil obligasjonsmannen kreve et gebyr for tjenesten. Gebyrets størrelse er vanligvis basert på en prosentandel av den samlede rettsobligasjonen.