Hva er en avhengig etterspørsel?
En avhengig etterspørsel oppstår når etterspørselen og produksjonsnivået for en vare, kjent som overordnet vare, bestemmer etterspørselen etter en annen vare, kjent som underordnet vare. For eksempel fordi behovet for et gitt produkts emballasjemateriale avhenger av produksjonsnivået til selve produktet, er emballasjematerialet en underordnet gjenstand med avhengig etterspørsel, og selve produktet er en overordnet vare med en uavhengig etterspørsel. Produsenter som produserer et produkt med avhengig etterspørsel, baserer vanligvis produksjonsnivåer og materialkjøp på forventet etterspørsel eller produksjonsnivå på overordnet vare.
De fleste produkter i produksjonsindustrien er barneartikler med etterspørsel basert på produksjonsnivået på bare noen få overordnede varer. Når etterspørselen etter en overordnet vare øker, kan etterspørselen etter en underordnet vare enten øke eller avta som svar. For å beregne nødvendig produksjonsnivå og nødvendige materialer for en underordnet vare, må produsenten bestemme arten av forholdet til den overordnede varen. Etter hvert som behovet for overordnet vare endres, må produsenten bruke forholdet mellom de to produktene for å endre produksjon og innkjøp av materialer til underordnet vare i en prosess som kalles materialkravsplanlegging.
Før utviklingen av planlegging av materialkrav baserte produsenter ikke produksjon og innkjøp på etterspørselen etter et gitt produkt. I stedet benyttet produsenter ordremetoden, som var en innkjøpsmetode som krevde at produsenten til enhver tid hadde et minimum forsyning av et gitt materiale tilgjengelig. Hver gang mengden tilgjengelig materiale nådde sitt lave punkt, produserte produsenten en bestilling på mer. Denne metoden redegjorde ikke for de endrede behovene til forbrukerne, men det resulterte sjelden i nøyaktig innkjøps- eller produksjonspraksis.
Å forstå avhengig etterspørsel er avgjørende for effektiv produksjon og maksimal fortjeneste. Hvis en produsent overvurderer etterspørselen etter en barnevare, kan den produsenten kaste bort materialer, tid og penger på produksjonen av et produkt som forbrukerne ikke vil kjøpe. På den annen side, hvis produsenten undervurderer behovet for en underordnet vare, produserer ikke den produsenten nok av underordnet for å imøtekomme forbrukernes behov. Fordi noen overordnede elementer ikke kan fungere uten en underordnet vare, kan underproduksjon av en underordnet vare også hemme produksjonen eller distribusjonen av overordnede elementer.