Hva er en digital økonomi?
En digital økonomi er en som først og fremst er opptatt av produksjon og salg av elektroniske varer og tjenester fra virksomheter som fungerer i et virtuelt miljø og leverer disse varene og tjenestene via elektronisk handel. Dette konseptet brukes mye til selskaper som tilbyr elektroniske eller digitale produkter online, ved kjøp, behandling og levering av disse varene og tjenestene oppnådd ved hjelp av nedlasting eller tilgang til tjenester som ligger på en ekstern server. Ideen om en digital økonomi begynte å dukke opp i løpet av de siste årene av 1900-tallet, da teknologien banet vei for at mer og mer elektronisk handel kunne finne sted på nettet, inkludert levering av programvare og e-bøker via nedlasting ved overføring av en online betaling for disse produktene.
Et av hovedpunktene i en digital økonomi er rask og enkel levering av tjenester via Internett. De siste årene har elektronisk levering blitt stadig mer populært på en rekke felt. Et vanlig eksempel har å gjøre med lesestoff. Som et svar på det økende antall mennesker som bruker internett-klare enheter for å lese teksten til forskjellige romaner eller lærebøker, har et økende antall leverandører lansert virtuelle bokhandler som lar forbrukerne bla gjennom de tilbudte valgene og kjøpe elektroniske kopier av disse tekstene. Betaling skjer gjennom en sikret prosess på nettstedet, og forbrukeren har lov til å laste ned teksten til enheten etter eget valg.
En av fordelene med den digitale økonomien er at forbrukerne ofte er i stand til å skaffe produkter til lavere priser enn sine papirkopier. For eksempel kan en elektronisk versjon av en ny roman være 25-50% rimeligere enn å kjøpe en papirkopi av boken. På samme måte kan musikkelskere kjøpe de siste utgivelsene fra favorittartistene sine for mindre enn kostnadene ved å kjøpe en CD i en lokal mur- og mørtelbutikk, eller til og med kjøpe CD-en online og få den levert med posten. Noen nettsteder som deltar i denne digitale økonomien, tillater til og med forbrukere å kjøpe individuelle spor av favorittartistene sine og laste dem ned for nominelle avgifter per sang.
I løpet av de siste årene har begrepet digital økonomi begynt å grenes utenfor handelsaspektet ved å kjøpe og selge elektroniske produkter på nettet. I dag inkluderer ideen også bruk av virtuelle prosesser som en del av den pågående driften av selskaper, den interne virksomheten til myndigheter og rask og effektiv gjennomføring av transaksjoner mellom virksomheter. Når teknologien fortsetter å avansere, vil den digitale økonomien sannsynligvis fortsette å utvide seg etter hvert som et større utvalg av varer og tjenester tilbys elektronisk, slik at forbrukerne kan oppfylle sine behov og ønsker med en raskere hastighet.