Hva er en rettferdig handelspolitikk?
En rettferdig handelspolitikk er et handelssystem som tar til orde for betaling av rettferdig lønn til arbeidstakere, samt høye standarder for miljøforvaltning og sosial oppførsel. Rettferdig handel dukket opp på 1940-tallet, da organisasjoner begynte å importere håndverk laget av fattige mennesker, solgte dem i kirker eller på messer og returnerte inntektene til kunstnerne. Fair Trade Federation utviklet seg fra denne praksisen, da virksomheter som satte arbeidernes trivsel først begynte å slå seg sammen. På 1990-tallet ble et merkesystem utviklet for å identifisere rettferdig omsatte produkter, og internasjonale standarder for rettferdighetspolitikk ble opprettet. Mange varer som selges på verdensmarkedet kan kjøpes fra selskaper med rettferdig handelspolitikk, inkludert håndverk, kaffe og sjokolade.
Da fairtrade-bevegelsen utvidet seg utover kunsthåndverk, var det første fokuset på kaffe. På slutten av 1980-tallet begynte kaffeprisene å falle, noe som antas å ha en negativ innvirkning på kaffedyrkernes livskvalitet. For å kunstig heve prisen på kaffe, og derfor dyrkernes leve- og arbeidsvilkår, utviklet en gruppe i Nederland en spesiell etikett for merker kaffe som betalte høy nok lønn. Denne gruppen kom snart sammen med tre andre for å danne Fair Trade Labelling Organization, som setter rettighetspolitikk.
Fair trade-politikken for kaffe krever trygge arbeidsforhold og rettferdig lønn, forbyr barnearbeid og mandater som produsenter investerer i utviklingen av lokalsamfunnene. Disse samme prinsippene har også blitt brukt på håndplukkede matvarer som te, kakao og bananer. De gjelder også for de produserte varene som er blitt tilgjengelige gjennom rettferdig handel, inkludert sko og klær, tilbehør og leker. Ofte kan produsenter av et gitt produkt danne et rettferdig samvirkesamarbeid der de kan dele ressurser, lære av hverandre og i fellesskap bestemme sine prioriteringer for samfunnsbygging.
Gruppen for å pionere rettferdig handelspolitikk vokste til butikken Ten Thousand Villages, en av de største rettferdige detaljistene i Nord-Amerika. Politikken inkluderer å fremme produsenter 50 prosent av kjøpesummen når en ordre blir lagt inn og betale i sin helhet omgående ved levering av en ordre. Rettferdig betaling bestemmes med tanke på ikke bare kostnadene for arbeidskraft og materialer, men også mengden dyktighet som er involvert i å produsere et gitt produkt, samt kostnadene for å dekke produsentens grunnleggende behov. Politikken krever også utvikling av langsiktige forhold mellom butikken og produsentene og utveksling av informasjon som gjør det mulig å lage tradisjonell kunst i samsvar med populære markedstrender. Til slutt oppfordrer Ten Thousand Villages sine ansatte og produsenter til å jobbe bærekraftig, ved å bruke naturlige og resirkulerte materialer der det er mulig.