Hva er en flat skatt?
En flat skatt er en prosentvis avgift som brukes likt for alle, uavhengig av inntektsnivå, investeringer eller andre økonomiske egenskaper. Skatten er "flat" fordi den kan graferes mot en hvilken som helst annen faktor og fremdeles føre til en flat linje, noe som betyr at inntektene som genereres ikke varierer med personens budsjettsituasjon. I flere tiår har amerikanske politikere og økonomer foreslått en flat føderal inntektsskatt for å erstatte USAs historisk uteksaminerte system.
Lokal omsetningsskatt i USA ligner veldig på en flat skatt. Det vil si at den samme skattesatsen brukes likt for alle. Hvert fylke bestemmer hva den eksakte prosenten er (f.eks. 8,25%). Selv om noen varer, som mat, er ekskludert, er dette fremdeles på mange måter en flat skatt. Uansett hvor mye betaler tjener, blir samme avgiftssats brukt på alle når den samme er kjøpt, fra en pakke tyggegummi til en bil.
Forskjellen mellom en omsetningsavgift og måten begrepet "flat skatt" brukes, er imidlertid hva skatten blir brukt på. Vanligvis brukes "flat skatt" i referanse til å beskatte folks inntekt. Omsetningsavgift brukes imidlertid på folks utgifter. Likevel er de to typene av skatter begge flate ved at de brukes likt på mennesker uavhengig av inntektsnivå.
En langvarig debatt om den rettferdigste metoden for å bruke føderal inntektsskatt har omringet spørsmålet om å innføre en flat skatt. I et progressivt system betaler de som tjener mindre penger per år til en lavere prosentandel enn de som tjener en inntekt som faller i en høyere parentes. I et flatt skattesystem vil alle av hvert inntektsnivå bli beskattet med samme prosentandel, som skal bestemmes av videre lovgiver.
Noen rådgivere foreslår at en forenklet flat skatt på inntekt ikke bare vil være mer rettferdig, men også spare regjeringen et betydelig beløp i byråkratiske avgifter. Som det er, bruker Internal Revenue Service mye tid og penger på å undersøke riktig innlevering av skatter, inkludert fritak eller "avskrivning." Tilfeldigvis er denne foreslåtte faste inntektsskatten ofte parret med lovgivning som vil eliminere skattefritak, men disse trenger ikke være knyttet sammen. Talsmenn påpeker at mye av de genererte skatteinntektene blir brukt til å opprettholde skattesystemet selv. De mener skattemyndighetene bør pareres ned slik at pengene kan brukes bedre på andre deler av nasjonalbudsjettet.