Hva er en fri markedsøkonomi?

En fri markedsøkonomi er en type økonomisk system der tilbud og etterspørsel driver fremskritt i økonomien med et minimum av engasjement fra en regjerings side. Det mest ekstreme gratisprissystemet vil gi rom for helt åpne interaksjoner mellom forbrukere og selgere som er helt basert på en gjensidig avtale om pris, uten noen form for statlig inngripen i det hele tatt. Selv om denne ekstreme typen fri markedsøkonomi ikke generelt anses å eksistere i dag, er det en rekke nasjoner som gir en ramme for tilbud og etterspørsel for å drive markedsøkonomien med et minimum av statlig innflytelse i form av restriksjoner og skatter involvert.

Det er flere aspekter som gjør en fri markedsøkonomi unik i forhold til andre typer markedsøkonomier. Kjøpere og selgere står fritt til å inngå transaksjoner når og når de velger. Vilkårene for disse transaksjonene bestemmes av begge parters ønsker og behov, med vilkårene utformet på en måte som er til gjensidig fordel for begge. I en fri markedsøkonomi har en virksomhet muligheten til å tilby nedsatte priser for volumkjøp eller å opprettholde standard prising uansett mengde varer eller tjenester som er bestilt. Innenfor denne typen økonomiske omgivelser, så lenge vilkårene for transaksjonen ikke bryter med minimale statlige handelsbestemmelser som kan gjelde eller innebære noe annet lovbrudd, står de to partiene fritt til å forhandle og komme til egne betingelser.

I en fri markedsøkonomi vil prisene for varer og tjenester settes av endringene i tilbud og etterspørsel. For eksempel, hvis det er et overskudd av varer på markedet og etterspørselen ikke er tilstrekkelig for å utligne tilbudet, vil selgere ofte redusere prisen i håp om å tiltrekke seg flere kjøpere. Hvis etterspørselen etter et produkt i stor grad overgår dagens tilbud, kan selgere øke kostnadene per enhet for å dra nytte av den etterspørselen så lenge den varer. Siden etterspørselen kan påvirkes av en rekke faktorer, for eksempel personlig smak, teknologiske fremskritt og til og med tap av husholdningsinntekter, betyr dette at prisene alltid kan endres i en fri markedsøkonomi.

Mange nasjoner over hele verden kombinerer elementer av en fri markedsøkonomi med andre former for strategier, avhengig av de spesifikke situasjonene som eksisterer i disse landene. For eksempel kan nasjoner med et betydelig dårligere statsborgerskap velge å implementere subsidier og andre restriksjoner på prisene for visse varer som et middel til å sikre tilgang til disse varene av et større antall innbyggere. Samtidig kan det ikke være noen begrensninger på handel, pris eller andre aspekter ved transaksjoner mellom kjøpere og selgere, noe som effektivt skaper en blandet markedsøkonomi.