Hva er et generert varemerke?

Et generisert varemerke er et varemerke som har blitt brukt til å beskrive alle lignende produkter, snarere enn produktet fra en bestemt produsent. Noen kjente eksempler på generiserte varemerker inkluderer kleenex, kotex, xerox, aspirin, heroin, crock pot, hoover, skotsk tape og rolodex. Alle disse navnene brukes generisk for å beskrive bestemte produkter, til tross for at de en gang var varemerke, og i noen tilfeller fortsatt er varemerke. Ved lov, hvis et selskap ikke iverksetter tiltak for å beskytte et produkt mot generisering, kan det miste varemerket.

Prosessen som et varemerke blir generisk kalles noen ganger "varemerkefortynning" eller "genericid." De fleste selskaper ønsker å unngå dette, ettersom det svekker kraften til deres produkt i markedet. Fordi begrepet "båndhjelp" for eksempel er blitt generisk, kan selskapet som lager band-Aid merkevare-bandasjer miste kunder til andre selskaper som bruker selskapets varemerke. Et generisert varemerke kan drepe et selskaps fortjeneste hvis det ikke blir behandlet.

Det er flere måter et generisert varemerke kan skje på. Vanligvis fanger et selskap markedet for produktet, som tilfellet var med Xerox Corporation, som dominerte kopimaskinindustrien fra starten av, noe som førte til at mange kjøpte Xerox-produkter. Bedrifter kan også ved et uhell svekke produktene sine gjennom viral markedsføring eller dårlig formulert reklame, slik at andre selskaper kan dra nytte av sine omfattende markedsføringskampanjer for å markedsføre sine egne produkter.

Når et selskap registrerer et generisk varemerke i horisonten, kan det ta skritt for å beskytte det. For eksempel bruker mange selskaper det som kalles en generisk deskriptor, en avklarende frase som definerer et produkt når det brukes i kombinasjon med varemerket, og som tydelig skiller varemerket og produktet. For eksempel kan man høre om Kleenex vev, eller Hoover vakuum. Noen selskaper setter også inn ordet “merkevare” i reklamen, og understreker varemerket, som i tilfelle med LEGO-merkeblokker eller gelatin fra Jell-O-merket.

Et interessant tilfelle av beskyttelse mot generisering har skjedd i EU, der mange produkter liker det som kalles en beskyttet opprinnelsesbetegnelse. Dette betyr at bare produkter som er laget på en bestemt måte i en bestemt region, kan merkes som ting som parmesan, champagne eller prosciutto. Denne prosessen er designet for å beskytte tradisjonelle måter å lage mat på, og for å øke forbrukernes tillit til populære produkter ved å sikre en grunnleggende kvalitetsstandard. I dette tilfellet er forsøket på å unngå et generisert varemerke designet for å beskytte en tradisjonell prosess, snarere enn et selskaps fortjeneste, selv om selskaper i disse regionene absolutt tjener.