Hva er et statsbudsjett?

Et statsbudsjett er et dokument som både registrerer og forutser alle offentlige inntekter og utgifter for neste regnskapsår. Et statsbudsjett viser alle forventede inntektskilder for det kommende året. Deretter lister opp alle forventede utgifter basert på inntektsframskrivningene det kommende året, og går i detalj på hvordan midlene fordeles for hver budsjettpost. Prosessen med å passere et statsbudsjett varierer fra statlig enhet til neste. Nesten alle eksisterende regjeringer, uansett størrelse eller struktur, opererer på en eller annen form for en budsjettprosess.

I USA kreves det føderale budsjettet av Grunnloven som skal innføres av Representantenes hus. Det er spiss i spissen av budsjettutvalget. Alle 435 representanter har en mening om å legge til eller trekke fra budsjettposter, men hoveddelen av det føderale budsjettet ledes av husets speaker, husets flertallsleder og leder av budsjettkomiteen. Når budsjettet er opprettet, må det passere gjennom komiteens gjennomgang. Da må det vedtas med en etasje avstemning i huset. Derfra må senatet passere budsjettet og forene eventuelle avvik i konferanse med huset. Når den er gått av begge husene i Kongressen, leder den til presidentens skrivebord for signatur eller veto.

Nasjonale myndigheter er ikke de eneste som bruker budsjettprosessen til å projisere inntekter og utgifter. Regionale og lokale myndigheter i land rundt om i verden bruker også en form for budsjett. I land med parlamentariske systemer lager partiet med makten vanligvis budsjettet. Det må stemmes over og ratifiseres av hele parlamentet. Land med autokratiske regjeringer krever vanligvis ingen formell avstemning om budsjettet, men de opererer fortsatt med ett.

Mens et statsbudsjett er et dokument som fordeler forventede inntekter for forventede offentlige utgifter og andre utgifter, kan det oppstå nødssituasjoner i løpet av et regnskapsår. Krig, katastrofer, nye initiativer opprettet ved lovgivning - alle disse kan kreve endringer i et eksisterende budsjett eller kreve ytterligere finansieringsvedtak for å sikre offentlige penger.

Noen hevder at et statsbudsjett ikke skal fungere annerledes enn et husholdningsbudsjett. Problemet med denne analogien er imidlertid at regjeringer er i stand til å operere med et budsjettunderskudd mens en husholdning generelt ikke kan. Et statsbudsjett kan, og ofte krever, at regjeringen bruker mer penger enn det tar inn.