Hva er et aksjeselskap?

Et aksjeselskap er et forretningsoppsett som kombinerer elementer i et partnerskap og et selskap. Det eies av aksjonærer som kan selge aksjene sine til en annen part. I motsetning til de fleste selskaper med aksjer, er denne typen selskaper ikke innarbeidet og dermed ikke lovlig klassifisert som en egen enhet. Oppsettet har både fordeler og ulemper for de involverte.

De fleste forretningsformer faller i en av to kategorier. En enkelt næringsdrivende eller partnerskap består av en eller flere personer som eier et selskap. Selskapet er ikke klassifisert som en juridisk enhet, noe som betyr at eventuelle juridiske eller økonomiske tiltak iverksatt mot selskapet faktisk vil bli tatt mot eierne selv. Hvis selskapet er i gjeld, kan eierne bli tvunget til å betale gjeldene fra egne ressurser.

Den andre kategorien er det innarbeidede selskapet, bedre kjent som et selskap. Dette eies vanligvis av aksjeeiere, selv om dette ikke nødvendigvis er børsnotert. Fordi det er et selskap, blir det behandlet som en egen juridisk enhet. Det viktigste resultatet av dette er at eierne har et begrenset ansvar, noe som betyr at de ikke kan holdes økonomisk ansvarlig for selskapets gjeld.

Aksjeselskapet strekker seg over de to kategoriene. Det eies av to eller flere aksjeeiere, men er ikke innlemmet. Fordi det ikke er et selskap, har eierne ansvar for selskapets gjeld. Imidlertid er dette spesifikke oppsettet begrenset til pålydende på aksjen, det vil si pengene de opprinnelig satte inn til virksomheten.

Den største forskjellen mellom et aksjeselskap og et partnerskap er aksjeoverføringssituasjonen. Med den første typen kan partnere vanligvis selge aksjen når som helst, enten til en annen partner eller til noen utenfor firmaet. Med et partnerskap trenger partnere ofte samtykke fra andre partnere til å selge på aksjen og forlate selskapet. Felles aksjeselskaper vil også overleve en partners død, når aksjen deres går videre gjennom arven, mens et partnerskap effektivt oppløses hvis en partner dør.

Det er flere varianter av aksjeselskapet over hele verden. Dette kan forårsake forvirring på grunn av regionale variasjoner. Det mest bemerkelsesverdige av disse er aksjeselskapet. I USA er dette klassifisert som et partnerskap og har de fleste kjennetegnene til et aksjeselskap. I Storbritannia er et aksjeselskap juridisk klassifisert som et selskap og dermed en egen juridisk enhet.