Hva er en lav mulighetskostnad?

Mulighetskostnader generelt har å gjøre med mengden av kostnader som er involvert ved å ta en slags økonomisk beslutning. Mulighetskostnadene kan være noe høye, noe som indikerer at det er nødvendig å gi avkall på eller gi fra seg en betydelig mengde ressurser for å dra nytte av en gitt mulighet. Med lave mulighetskostnader, må den enkelte gi avkall på eller gi opp veldig lite i veien for ressurser for å kunne dra nytte av en mulighet. Det er viktig å merke seg at å måle høye eller lave mulighetskostnader krever nøye granskning av situasjonen til den involverte personen, og hvilken type sjanser eller ressurser som må forhåndsvises for å komme videre med en spesifikk mulighet.

En av de enkleste måtene å forstå hva som utgjør lave mulighetskostnader er å vurdere en person som har muligheten til å jobbe som aksjeperson i et supermarked. Hvis den personen ikke har opplæring for en slags dyktig arbeidskraft og foreløpig ikke har noen andre jobbmuligheter, vil det å velge å kreve denne muligheten ikke kreve å avstå fra andre muligheter for sysselsetting som vil være mer lønnsomt. Dette vil utgjøre en lav mulighetskostnad, noe som indikerer at den enkelte kan glede seg over fordelene med den nye jobben uten å tape veldig.

Hvis den personen som blir tilbudt aksjeposisjonen i supermarkedet, har en grad og aktivt søker en stilling som er relevant for den graden, er det mer å tape. Dette gjelder spesielt hvis arbeidsplanen i supermarkedet utelukker muligheten til å aggressivt forfølge stillinger som vil betale mer og være tilpasset den enkeltes ferdigheter. Her er mulighetskostnadene høye, siden den enkelte må gi opp potensielle muligheter for å sikre seg en jobb som vil betale mer og til slutt føre til en karriere.

Lav mulighetskostnad kan være relatert til omtrent alle typer økonomiske beslutninger. Investorer kan veie fordeler og ulemper ved å investere i en sikkerhet versus en annen, basert på hva som må gis for å forhåpentligvis kunne oppnå ønsket avkastning fra den valgte eiendelen. Hvis det er stor risiko i sikkerheten som er valgt, betyr det at investoren sannsynligvis tar på seg høye mulighetskostnader, siden han eller hun kunne ha tjent penger konsekvent ved å investere i eiendeler med mindre volatilitet. Samtidig vil en investor som går med mer konservative investeringer sannsynligvis anta en lav mulighetskostnad, siden innsatsen bærer mindre risiko og sannsynligvis vil gi noe jevn avkastning så lenge disse eiendelene holdes.

Å vurdere mulighetskostnader kan påvirke alle slags beslutninger. Å bestemme seg for å delta på college i stedet for å gå direkte inn i arbeidsstyrken, betyr at man går foran inntekt nå i påvente av å kunne tjene mer penger etter endt utdanning. Selv noe så enkelt som å bestemme hvilke grønnsaker som skal dyrkes i en hage vil innebære å veie fordelene og forpliktelsene ved å velge en grønnsak fremfor en annen, spesielt med tanke på hva som forventes som et resultat av satsingen. Siden så mange variabler kan påvirke beslutningene, er det vanligvis nødvendig for den enkelte å avgjøre om en gitt beslutning utgjør en lav mulighetskostnad eller en høy.