Hva er en nabolagsbutikk?
Nabolagsbutikker er lokalt eide virksomheter som er designet for å imøtekomme kravene fra forbrukere som bor i umiddelbar nærhet til virksomheten. Dette fokuset på lokale behov gjør at butikken kan transportere varer som kanskje ikke er tilgjengelige fra noen av de større kjedebutikkene. I løpet av de siste årene har ideen om lokale butikker designet for å imøtekomme lokale behov begynt å tiltrekke mer oppmerksomhet, og butikkene har hatt noe av en gjenoppblomstring i samfunn rundt om i verden.
Før begynnelsen av 1900-tallet var det store flertallet av detaljister som opererte i et gitt samfunn, lokale virksomheter. I landlige deler av USA ville nabolagsbutikken ofte tilby et antall varer under ett tak, alt fra hermetikk og andre matvarer til små kjøkkenredskaper. Disse store butikkene vil ofte også være et sosialt senter for et lite samfunn. Menn og kvinner kunne samles om dagen for å kjøpe og diskutere spørsmål av gjensidig betydning. Barn likte også butikken i nabolaget, da det ga et sted å skaffe brus og godteri etter skoletid eller i løpet av de lange dagene av sommeren.
Storbritannia var også hjemsted for ideen om nabolagsbutikken. Butikker i landsbyer vil ofte inkludere slike tjenester som dagligvarer samt tilgang til posten under ett tak. I noen områder av landet vil en postmester eller postmester også fungere som en lokal tjenestemann med muligheten til å gi eller fornye forskjellige typer lisenser. Som i USA var landsbyens nabolag butikk ofte viktig for det sosiale samspillet i samfunnet, og bare den lokale sognekirken hadde lignende muligheter til å møtes og omgås.
Med fremkomsten av kjedebutikker i mange nasjoner klarte ikke mange nærbutikker å matche utvalget av varer eller prisene som ble tilbudt av de større forhandlerne. Dette førte til en periode med tilbakegang for nabolagets butikk i en rekke lokalsamfunn over hele verden gjennom hele midten og siste del av 1900-tallet. I 1990 bygde store forhandlere nye fasiliteter i landlige så vel som forstads- og byområder, en prosess som reduserte antall lokalt eide virksomheter ytterligere.
De siste årene har noen samfunn gjort en innsats for å gjenopplive konseptet med nabolagets butikk som en viktig del av lokal kultur. Dette har ført til en viss motstand mot å la store forhandlere bygge anlegg i samfunnet, samtidig som de tilbyr incentiver for lokale bedrifter å bosette seg i området. I en rekke land har foreninger og kooperativer blant eiere av små bedrifter gjort det mulig for lokalt eide bedrifter å samle ressurser og befale volumrabatter på forskjellige varer og tjenester, slik at de kan være mer konkurransedyktige med kjedebutikkforhandlere. Etter hvert som flere blir interessert i å gå tilbake til et format som oppmuntrer etableringen av nabolagsvirksomheter som ligger innen gangavstand, er det en god sjanse for at ideen om nabolagets butikk kan gjenvinne i det minste noe av sin tidligere prakt, og igjen tjene som et sosialt senter så vel som en praktisk forhandler for de som bor i nærheten.