Hva er et ikke-forlovelsesbrev?

Et ikke-forlovelsesbrev er en formell erklæring om at en advokat ikke vil tilby tjenester til noen som henvendte seg til ham eller henne for en konsultasjon. For den ville klienten fungerer ikke-forlovelsesbrevet som et varsel om at hvis det er nødvendig med juridisk representasjon, vil det måtte søkes fra en annen advokat. Advokater utsteder slike brev for å tydeliggjøre deres rettslige forhold til menneskene de samhandler med, slik at det ikke kan være noen fremtidig forvirring.

Opphavet til å utstede standard ikke-forlovelsesbrev ligger, kanskje ikke overraskende, i en sak. En person som trodde at hun var offer for medisinsk malpractice, gikk til en advokat for å konsultere ham om hvilke skritt han måtte ta. Advokaten var ikke spesialist i malpractice og bestemte seg for ikke å ta saken og ba henne konsultere en annen advokat. Kvinnen ventet på at begrensningsloven hadde gått ut for å gjøre det, og den nye advokaten sa til henne at han ikke kunne yte assistanse med medisinsk malpractice-pakke. Hun saksøkte den første advokaten, og hevdet at han burde ha gjort gjeldende begrensningsvedtekter, og at fordi han ikke gjorde det, var hun ikke i stand til å søke et rettsmiddel for malpractice. Hun vant drakten, og advokater overalt begynte å bruke ikke-forlovelsesbrev mye mer regelmessig.

I et ikke-forlovelsesbrev informerer en advokat emnet om brevet enn at han eller hun ikke blir akseptert som klient. En årsak som manglende kompetanse på et gitt lovområde kan gis. Advokaten dokumenterer retur eller ødeleggelse av materiale som er levert av klienten, og indikerer at ingen regning skyldes fordi ingen tjenester er levert. Et advarsel om foreldelsesbestemmelser og tidssensitivt materiale blir gitt, og mange advokater inkluderer også ressurser for å hjelpe folk med å finne nye advokater, for eksempel et telefonnummer til advokatforeningen.

Noen som mottar et ikke-forlovelsesbrev har ikke noe juridisk forhold til advokaten som sendte det og aldri gjorde det. Dette skiller slike brev fra dokumenter sendt av advokater som avslutter forholdet mellom advokat og klient. I tilfelle av et ikke-forlovelsesbrev, kan det hende at advokaten ikke kan påta seg nye klienter eller har vurdert saken og bestemt at en annen advokat ville være et bedre valg for klienten.

Advokater beholder kopier av ikke-forlovelsesbrev de sender til folk som et middel til beskyttelse. Brevet dokumenterer at emnet ble informert om at advokaten ikke tilbyr profesjonelle tjenester, og at det ble gitt advarsel om begrensningsvedtekter.