Hva er en filosofi om økonomi?
En filosofi om økonomi er et sett med teorier eller hypoteser som forklarer ulike økonomiske utfall. Generelt stiller spørsmål ved filosofier hvorfor og hvordan noe er. Økonomisk teori og årsakssammenheng, som omhandler tildeling av knappe ressurser, søker å forklare årsak og virkning sammenhenger mellom to eller flere økonomiske faktorer.
Et eksempel på økonomifilosofien i praksis er teorien om tilbud og etterspørsel. De som formulerte teorien foreslår at prisene på varer og tjenester er følsomme for svingninger i tilbud og etterspørsel. Det er noen varer som er mer prissensitive enn andre. For eksempel vil prisene på varer som bensindrivstoff typisk være mer lydhøre for endringer i tilbudet enn for endringer i etterspørselen. En økonomifilosofi søker også å forklare sammenhenger mellom to eller flere faktorer og forutsi utfall basert på sosial atferd.
Det er forskjellige grupper av tanker eller teori som omfatter en filosofi om økonomi. Noen grupper kan føle at en samlet økonomis produksjonsnivå eller bruttonasjonalprodukt ikke påvirkes av endring i renter eller priser. Andre grupper føler at endringer i ledende økonomiske indikatorer, som arbeidsledighetsnivået, direkte påvirker en økonomis nivå på årsproduksjon. Hver tankegruppe forklarer hvordan rasjonelle valg fører til et visst makroøkonomisk utfall.
En økonomifilosofi gjør mer enn bare å komme med teorier og hypoteser for økonomiske utfall. Den studerer også aktivt resultatene og de forskjellige måtene makroøkonomien reagerer på forskjellige forretningsaktiviteter og forbrukervalg. Som samfunnsvitenskap er økonomifeltet til tider noe uforutsigbart og svært subjektivt. En undersøkelse av de forskjellige økonomiske synspunktene til store politiske skikkelser er nok til å bevise poenget.
For eksempel i USA har det republikanske partiet generelt filosofien om at skattereduksjoner vil stimulere forbrukerutgifter og jobbskaping. På den annen side er det demokratiske partiet vanligvis skarpt mot privatisering og sjenerøse skattekutt. De tror på mer statlig kontroll over inntektsfordelingen og har en tendens til å favorisere økte statlige utgifter til sosiale tjenester. Den typen sosiale tjenester som Det demokratiske partiet har en tendens til å favorisere typisk vanskeligstilte samfunnsmedlemmer eller bidra til samfunnets generelle velferd, som miljømessige årsaker.
De som studerer økonomi vil også søke metoder som de kan være i stand til å bevise sine teorier. De kan utføre eksperimenter, undersøkelser, fokusgrupper eller annen metode for primær forskning for å måle hvordan og hvorfor et visst resultat manifesterer seg. Dette kan også føre til utvikling av nye hypoteser.