Hva er en politisk økonomi?

Politisk økonomi er løst definert som sammenhengen mellom økonomiske forhold og folket og regjeringen i et bestemt land eller over hele verden. Begrepet fikk fordel før 1900-tallet med økningen av økonomer som Adam Smith og filosofer som Karl Marx som forsøkte å forklare hvordan menneskelig atferd former økonomiske forhold. På 1900-tallet refererte oftere politisk økonomi til studiet av økonomiske markeder og handlingene eller stimuliene som får dem til å reagere. Selv om begrepet er flytende, prøver politisk økonomi i alle tilfeller å forklare økonomiske forhold slik at de kan bli spådd i fremtiden.

I sin tidligste inkarnasjon var studien av politisk økonomi begrenset til den relative rollen til penger og fysiske varer i en økonomi. Begrepet beskjæres på 1600-tallet og har blitt vridd og bøyd siden den gang for å være relevant for de økonomiske situasjonene som var gjeldende på den tiden. Etter hvert som økonomiske systemer utviklet seg i kompleksitet, ble det mer vanlig at folk forsøkte å forstå hvordan disse systemene påvirket menneskene i samfunnet og omvendt.

Denne studien ble ledet av økonomer som Adam Smith, en av de første mennene som studerte markedssystemet når det gjaldt teorier som tilbud og etterspørsel. Smiths studier førte til at han trodde at kapitalismen var menneskehetens mest avanserte prestasjon og at markedssystemet ville selvkorrigere for å representere samfunnets behov. Andre som fulgte ham hevdet at markedet i noen tilfeller trenger stimulering fra myndighetene, enten ved hjelp av skatter eller forretningsinsentiver, for å oppfylle folks behov.

Karl Marx revolusjonerte teorien om politisk økonomi ved å tilby en kritikk av klassesystemet. Han studerte den spirende industrielle revolusjonen i Europa på 1800-tallet, og teoretiserte at selv om den vanlige arbeideren kontrollerte produksjonsmidlene, var det faktisk eierne av virksomheten som tjente mest, mens arbeiderne holdt seg i relativ fattigdom. Basert på Marx 'arbeid, reiste mange arbeidere seg for å protestere mot disse forholdene.

Slike teorier, mens de fremdeles er studert og anvendt mye i dag, tar generelt en plass bak den moderne diskusjonen om politisk økonomi. Uttrykket gjelder nå mer spesifikt den rollen regjeringen spiller for å bestemme de økonomiske forholdene i et spesifikt land. Den viser også til hvordan økonomiske forhold spiller en rolle på den politiske arenaen når det gjelder valg eller regimeendringer. Som sådan studeres konseptet vanligvis som en forskyvning av moderne statsvitenskap.