Hva er en prismekanisme?

Prismekanismen er et økonomisk konsept som refererer til måten prisen på et produkt er avhengig av tilbud og etterspørsel etter det produktet. Konseptet ble først postulert av økonomen Adam Smith, og er avhengig av virkningen av et fritt markedssystem for at det eksisterer. Akkurat som prisen på et produkt vil reagere på endringer i tilbud og etterspørsel, vil også tilbud og etterspørsel svare på en prisendring. Dermed er prismekanismen med på å oppnå en slags balanse mellom alle elementene i en økonomi.

Et av de viktigste kjennetegnene ved en fri markedsøkonomi er hvordan beslutningene som tas av millioner over millioner av forbrukere vil reflektere over måten varer blir produsert og disse prisene på. Ingen av de tilsynelatende forskjellige elementene oppstår i et vakuum. I stedet er de alle avhengige av hverandre og reagerer på bevegelser opp og ned i kurven for tilbud og etterspørsel. Dermed gjenspeiler prismekanismen handlingen og reaksjonen i hele det frie markedet.

Tenk deg for eksempel at det plutselig er etterspørsel etter lyspærer blant medlemmene i samfunnet. Når etterspørselen øker, vil produsentene av lyspærene kunne heve prisen på lyspærene for å gjenspeile den etterspørselen. I sin tur vil selskapet som lager lyspærene bruke mer av sin produksjonsinnsats til lyspærer, og dermed øke tilbudet for å dekke etterspørselen.

Med dette eksemplet har prismekanismen resultert i den første prisveksten på lyspærene. Siden den første etterspørselen etter lyspærene er blitt mett, og den økte produksjonen har resultert i at flere lyspærer er produsert, begynner mekanismen å skifte tilbake den andre veien. Prisøkningen og økt tilbud vil føre til mindre etterspørsel etter lyspærene. Når dette skjer, vil prisene falle tilbake, selskapene vil igjen redusere sin innsats for å produsere lyspærene, og syklusen vil gå tilbake til et sted i nærheten av det opprinnelige utgangspunktet.

Hvis etterspørselen etter et bestemt produkt stiger i omvendt forhold til tilbudet, fungerer prismekanismen som en slags rasjoneringsmiddel for det produktet. Prisen vil stige for å holde etterspørselen lav til tilbudsnivået kan ta seg opp. Følgelig kan prisene komme tilbake igjen.