Hva er en produktledning?

En produktpipeline er et utvalg av produkter og tjenester i forskjellige utviklingsstadier. Til enhver tid har et selskap typisk mange elementer i rørledningen. Noen av dem vil komme seg helt til produksjon og begynne å generere inntekter for selskapet. Andre vil ikke vise seg fruktbare, og selskapet kan forlate dem. Dette begrepet er spesielt vanlig i legemiddelindustrien, der produkter kan tilbringe et tiår eller mer i rørledningen.

Den ene enden av produktledningen er det ferdige resultatet. I den andre enden er brainstormingen som fører til et nytt produkt. Noen ganger kan selskapspersonell møtes for å diskutere en ny oppfinnelse, mens de i andre tilfeller kan delta i oppdagelsesaktiviteter med målet å finne potensielt nye forbindelser, sett i kjemisk industri og farmasøytisk industri. I dette tilfellet er det ikke sikkert at funn blir utført med et spesifikt mål i tankene, men å lære mer om en forbindelse for å se om den har kommersielle applikasjoner.

Når utviklingsprosessen fortsetter, beveger produktet seg nedover rørledningen. Personell bidrar til mange forskjellige stadier av utvikling, inkludert oppretting av forskjellige produktversjoner og analyser for å se om produktet er bærekraftig eller passer inn i selskapets uttalte oppdrag. Et farmasøytisk selskap kunne finne en verdifull ny forbindelse og skyve den gjennom rørledningen bare for å finne at produksjonskostnadene er uoverkommelig høye og at forbindelsen bare vil tjene et lite antall pasienter. Selskapet kan bestemme seg for å stoppe utviklingen fordi det ikke vil være et bærekraftig tillegg til produktutvalget.

Testing er også en viktig del av produktledningen. Selskapet starter med en liten gruppe testere og utvides gradvis over tid til større og større grupper. Dette gjør at den kan teste produktet og markedet; kan det hende at noen testere svarer bedre enn andre og kan bruke denne informasjonen til å justere markedsføringskampanjen, for eksempel. Testing kan også avdekke at produktet ikke er salgbart, en vanlig problemstilling med farmasøytisk utvikling.

Bedrifter trenger enorm inntekter for å holde produktledningen åpen. Investering i produktutvikling kan være betydelig, spesielt når man vurderer at ikke alle produktene i utvikling vil komme dem til det åpne markedet. Hvert produkt som klarer å navigere i produktpipeline må være lønnsomt, slik at det igjen kan støtte andre produkter under utvikling.