Hva er en strukturell endring?
En strukturell endring er et grunnleggende skifte i måten en økonomi fungerer på. Denne typen endringer endrer fullstendig måten en økonomi tidligere har fungert på, og kan ha både positive og negative effekter på enkeltpersoner og selskaper som er involvert i endringen. En strukturell endring kan også føre til at en økonomi blir mer robust og lønnsom, eller til å avta til et mindre lønnsomt økonomisk system. Faktorer som kan påvirke en økonomi i form av dens struktur inkluderer tilgjengeligheten eller knappheten på varer og arbeidskraft, teknologiske fremskritt, krig, naturkatastrofer og forskjellige andre faktorer.
Teknologiske fremskritt førte til en strukturell endring i nasjonale økonomier under den industrielle revolusjonen. Fabrikkjobber erstattet livsoppholdsøkonomiene som fantes i mange nasjoner, og folk flyttet ofte fra landlige områder til byer for å jobbe i fabrikker for høyere lønn. På samme måte forårsaket utviklingen av Internett omfattende endringer i måten økonomier fungerer på. Bedrifter bruker ofte Internett for å lette kommunikasjon og overføring av varer og tjenester, mens disse oppgavene tidligere ble fullført ved bruk av teknologier som var tregere og nå er utdaterte eller ikke lenger brukes. Konseptet med en arbeidsløs utvinning er et nyere eksempel. Når selskaper legger ut jobber til andre regioner eller land, er de i stand til å opprettholde fortjenestemarginene. Samtidig blir lokale økonomier endret fordi arbeidere fortsatt ikke klarer å finne jobber.
En strukturell endring i en økonomi kan være forsettlig eller utilsiktet. Et moderne eksempel på et forsøk på forsettlig strukturell endring er styringenes press til å skifte nasjoner til alternative energiformer. Hvis petroleumsindustrien skulle erstattes av alternative teknologier, kan det føre til omfattende strukturelle endringer i hvordan økonomier fungerer, spesielt i avanserte nasjoner. Et eksempel på en utilsiktet forandring er en lang tørke som forårsaker avlingssvikt. Hvis en region ikke er i stand til å dyrke nok mat til å støtte befolkningen, kan økonomien skifte slik at mer handelsvarer blir produsert for å importere mat, og flere individer kan forsøke å dyrke sin egen mat for å kompensere for knappheten.
Arbeidsmobilitet kan føre til en strukturell endring i en økonomi. Arbeiderne velger ofte å flytte til en annen region hvis det vil være til nytte for deres økonomiske situasjon eller karriere. Høye eiendomsskatter, høye levekostnader og dyre varer gjør det ofte attraktivt for arbeidere å flytte til et nytt sted. Hvis dette skjer ofte nok, kan det føre til mangel på arbeidskraft i den opprinnelige byen eller regionen. Dette kan igjen tvinge selskaper til å endre måten de driver på med virksomhet, og etter hvert skjer det strukturelle endringer når økonomien tilpasser seg mangelen og virksomheter tar til seg nye driftsformer.