Hva er en bærekraftig plan?
En bærekraftig plan, også kjent som bærekraftig utvikling, er et strukturert handlingsforløp som er designet for å dekke de aktuelle behovene til de berørte, samtidig som det legger grunnlaget for fremtidige generasjoners behov. Konseptet om en bærekraftig plan brukes ofte i ulike typer by- og forstadsplanlegging, samt i utforming av veisystemer. En bærekraftsplan innebærer ofte å utnytte tilgjengelige ressurser mest mulig effektivt, samtidig som den også søker å sikre at virkningen for senere generasjoner er like positiv som fordelene som nåværende generasjon gir.
I dag inkluderer planlegging av en bærekraftig by, by eller nabolag ofte ikke bare å bruke tilgjengelige ressurser på en mest forsvarlig måte, men også ta hensyn til planens nåværende og fremtidige innvirkning på miljøet. Dette fordi det er en mye høyere bevissthet om behovet for å bevare miljøet for fremtidige generasjoner enn i flere tiår tidligere. Av denne grunn vil en bærekraftig plan ta for seg faktorer som å legge ut et rutenett med gater som tillater bruk av alternative reisemåter, for eksempel å gå eller sykle, samt redegjøre for bruken av biler og lignende kjøretøy.
En bærekraftig plan vil også se nøye på hvilke typer materialer som brukes til å konstruere bygninger, lage avløpssystemer og til og med strategisk innlemme levende flora og fauna i den generelle utformingen for samfunnet. Utformingen av gatene vil ofte gi mulighet for fremtidig utvidelse av forskjellige gjennomfartsveier, i påvente av befolkningsveksten i området og behovet for å imøtekomme økende mengde trafikk i generasjoner som kommer. Samtidig vil en virkelig bærekraftig prosess med byplanlegging inkludere måter å bevare integriteten til eksisterende forretningsdistrikter og boligområder på en slik måte at problemstillinger som bystyrke og nedgang minimeres fra en generasjon til den neste.
Det er ingen ideell prosess for å utvikle en bærekraftig plan. Faktorer som klima, type råvarer som er tilgjengelige i området, befolkningen i samfunnet og den generelle miljøtilstanden i området er alle viktige hensyn som vil påvirke en eller flere komponenter i planen. Av denne grunn er det vanligvis ikke mulig å utvikle en virkelig bærekraftig plan for en by eller by uten å bruke mye tid og krefter på å vurdere alle relevante faktorer, og bestemme hvordan man skal gå frem på en måte som vil være fordelaktig over lang tid begrep.