Hva er en handelstvist?

Begrepet "handelstvist" kan referere til to forskjellige typer konflikter. Den første er et argument mellom arbeidsgivere og arbeidstakere om ansettelsesvilkår, arbeidsforhold og relaterte forhold. I andre forstand refererer det til et argument mellom nasjoner om betingelsene i handelsavtaler. I begge tilfeller kan det være nødvendig å få inn en utenforstående forhandler for å hjelpe mennesker i prosessen med å komme til en resolusjon.

I en handelstvist på arbeidsplassen er de ansatte vanligvis ikke fornøyde med visse ansettelsesforhold. De vil kanskje ha mer lønn, bedre ytelser, ulik arbeidstid eller justeringer av forholdene på arbeidsplassen, som bedre tilgang til sikkerhetsutstyr. Arbeiderne henvender seg til arbeidsgiveren for å diskutere saken, og arbeidsgiveren kan bestemme seg for å innvilge forespørslene, eller forhandle. Ofte deltar en fagforening i en handelstvist, og handler på vegne av arbeidere i diskusjoner med arbeidsgiveren. Fagforeningen har mer krefter enn enkeltarbeidere eller grupper av ansatte.

Noen ganger resulterer handelstvister i en streik, hvor ansatte nekter å jobbe til kravene deres er oppfylt. Mer ofte er arbeidsgivere og arbeidstakere i stand til å komme til enighet. Begge sider kan være nødt til å inngi noen innrømmelser for å gjøre avtale, og i noen tilfeller kan folk bli enige om å innstille forhandlingene og gå til emnet på et senere tidspunkt. Når en handelskonflikt involverer bransjer som er viktige for den nasjonale økonomien, veier noen ganger regjeringen også inn for å forhindre avbrudd i den økonomiske virksomheten.

Internasjonale handelskonflikter kan oppstå når nasjoner ikke liker vilkårene i en handelsavtale eller er uenige i politiske endringer en handelspartner har gjort. Folk vil kanskje ha gunstigere skatter og avgifter eller kan kreve en suspensjon av kvoter. Representanter for hver regjering møtes for å diskutere handelskonflikten og utarbeide noen forslag for å løse den. Noen kan handle direkte for å ta avgjørelser, mens andre må ta forslag tilbake til andre medlemmer av regjeringen for å se om de godtar nye vilkår og betingelser.

Disse tvistene kan bli voldsomme nok til at partene trenger en mekler. Internasjonale handelsorganisasjoner kan forsyne representanter for å diskutere en handelskonflikt med partene og komme med forslag til løsning av den. Medlemmene av tvisten kan også ta saken til retten, og saksøke hvis de mener vilkårene i folkeretten eller eksisterende handelsavtaler er i spørsmål med tvisten. Hvis for eksempel to nasjoner er medlemmer av et handelspartnerskap som uttrykkelig forbyr tollsatser for varer som flyttes mellom medlemslandene, og et land begynner å ta en tariff, kan den andre parten saksøke for erstatning og for å stoppe siktelsen.