Hva er en lisensavtale for varemerker?
En varemerkelisensavtale er et kontraktsdokument som en varemerkeeier kan bruke for å gi en annen person eller selskap rett til å bruke varemerket. Varemerker er eksklusive rettigheter, født av åndsverklov, som identifiserer kilden til en vare eller tjeneste. Hvert land har sine egne regler for hvem som kan tildeles et varemerke og omstendighetene som varemerkeeierskap henger under, men eksklusivitet er et universelt varemerkeattributt. Å eie et varemerke betyr å eie alle rettigheter til å bruke merket i en viss sektor av markedet. En varemerkelisensavtale er en måte for en varemerkeeier å gi andre parter noen rettigheter til å bruke varemerket uten å overføre eierskap.
Varemerkerettigheter er delvis verdifulle fordi de definitivt merker kilden til varer eller tjenester. Varemerkeeiere kan og ofte bygge omdømmet til sine merkevarer rundt varemerket, slik at når forbrukere møter det varemerkebegrepene, tenker de på eierens produkter. Det er imidlertid tidspunkter der det er god forretningsmessig mening å la andre utvalgte personer eller bedrifter bruke varemerket i en viss kapasitet. Noen ganger er denne bruken i felles markedsføring, eller i et fusjonsprodukt. Andre ganger brukes det til derivatsalg, franchising eller annen virksomhetsutvidelse.
Det meste av tiden er bruk av et varemerke av andre enn varemerkeeieren tillatt gjennom en spesifikk varemerkelisensavtale. I avtalen, som vanligvis er i form av en skriftlig kontrakt, angir eieren vilkårene for lisenshaverens bruk. Spesifikasjonene i hva en lisensavtale må inneholde for å kunne håndheves varierer veldig fra jurisdiksjon til jurisdiksjon. Formularlisensavtaler er tilgjengelige fra flere internasjonale varemerkeorganer og foreninger, men det er vanligvis best å konsultere en varemerkeadvokat eller advokat for varemerkerlisens som er kjent med de lokale reglene før du utarbeider og er avhengig av en varemerkelisensavtale.
Fortsatt er noen utkaststips konstante. Uansett hvor den blir utført, vil en lisensavtale om varemerke vanligvis inneholde fire kjernestykker. Først må det identifisere varemerket. For det andre må den navngi lisensgiveren og lisenshaveren, og må spesifikt angi varemerkeretten eller rettighetene som skal lisensieres, inkludert landet eller territoriet der varemerkene er i bruk. Endelig må avtalen identifisere hvilke typer varer eller tjenester lisenshaveren kan tilby under varemerket, og den minste kvaliteten som disse tilbudene må representere.
En varemerkeeier som ikke håndhever en rettighetshavers kvalitet på tilbudene, kan mange steder finne varemerket hans i fare. Alt dette peker tilbake til varemerkers eksklusive natur. Forbrukere er avhengige av varemerker for å indikere en viss kjent mengde varer eller tjenester. Lisensinnehavere som misbruker varemerket eller som påfører det underordnede varer korroderer varemerkets verdi og reduserer forbrukernes tillit. I mange land, inkludert Storbritannia og USA, kan dårlig kvalitetskontroll over et varemerke føre til overføring eller kansellering.
Lisensavtaler for varemerker er ikke nødvendig for all bruk av en annens merke. Mange bruksområder, inkludert i sammenlignende annonser, anses vanligvis som rettferdig bruk, og tillatelsen fra varemerkeeieren er ikke nødvendig. Varemerkelisensavtaler brukes vanligvis i sammenheng med salg eller tjenester som leveres under varemerkenavnet. I denne typen situasjoner vil bruk uten lisensavtale typisk være brudd på varemerket.