Hva er en virtuell hendelse?
En virtuell hendelse er en hendelse som skjer over Internett. Deltakerne er lokalisert på forskjellige steder, men er koblet gjennom nettet, og skaper et interaktivt rom som er avhengig av teknologi snarere enn nærhet. Disse slags hendelser bruker Internett-basert programvare for å koble mennesker, enten gjennom en enveis presentasjon eller et toveis interaktivt program. Sagt på en annen måte, den virtuelle hendelsen kan enten være noe som en person ser på, for eksempel en konsert, eller noe som en person aktivt deltar i, for eksempel en konferanse.
Internett muliggjør levering av innhold til mennesker hvor som helst i verden på samme tid. Gjennom bruk av nettstrømming, chatterom, videokonferanser, skybasert samarbeid og mange andre teknologiske fremskritt som er avhengige av nettet, har hindringene for å engasjere stort antall mennesker samtidig blitt senket. Tradisjonelt krevde spesielle arrangementer en betydelig tildeling av penger og ressurser for å dekke alle utgiftene som er forbundet med å samle et stort antall mennesker på ett sted om gangen. Til tross for noe planlegging, er en fysisk hendelse imidlertid alltid begrenset av størrelsen på lokalet og prosjektets samlede budsjett.
Disse grensene slutter å være et problem hvis folk praktisk talt kan delta på et arrangement. Med nettbasert teknologi kan en virtuell hendelse leveres i sanntid og samtidig til alle deltakere. Disse to funksjonene gir den virtuelle hendelsen mye av samme type spenning og interaktivitet som en fysisk hendelse uten samme kostnadsnivå. Den eneste grensen for en virtuell hendelse er kapasiteten til serverne som kjører programvaren, til å håndtere antall personer som vil logge på hendelsen samtidig.
Mange bransjer har brukt den virtuelle hendelsen til nyskapende bruk. Mote- og musikkbransjene bruker nettstrømming for å presentere liveopptredener som folk kan se over Internett. TV-produsenter holder live chat med fans mens showene sendes i prime time. Store universiteter gjør det mulig for studenter å delta på kurs online. Noen ideelle organisasjoner har eliminert utgiftene ved å holde fysiske hendelser ved å gjøre dem om til virtuelle innsamlingsaksjoner, for eksempel gjennomføre en auksjon live over nettet i stedet for å kreve at supportere skal delta på auksjonen på et angitt sted.
Kanskje er en av de vanligste bruksområdene av den virtuelle hendelsen i næringslivet. Internett har for alltid forandret det typiske forretningsmøtet fra en hendelse som måtte skje personlig dersom det var nødvendig med mer samhandling enn det som kunne vært gjennom en konferansesamtale til noe som kan gjøres effektivt på avstand. Videokonferanser, skjermdelingsteknologi og skybaserte programmer for deling av dokumenter har muliggjort et virkelig interaktivt virtuelt rom for forretningsmøter der alle deltakere kan samarbeide uten å være på samme sted.