Hva er en gründerforening?
En gründerforening er en organisasjon som består av gründere som er organisert til beste for og fordel for sine respektive virksomheter. Hver forening kan være organisert etter forskjellige prinsipper og kan tjene forskjellige populasjoner og formål. Noen gründerforeninger er basert i lokalsamfunn, mens andre har nasjonale eller internasjonale omfang. En gründer kan velge å tilhøre flere foreninger for å dra nytte av de forskjellige fordelene og ressursene som gis av individuelle organisasjoner.
Gründere starter typisk virksomheten sin på egen hånd eller med en eller to andre partnere. Gjennom nettverk med andre gründere har en bedriftseier muligheten til å dele ideer, etablere ansvarlighet og få støtte for sin virksomhet. I tillegg kan de som tilhører en gründerforening danne strategiske partnerskap som kan styrke virksomhetene deres.
Noen foreninger fokuserer på å gi fordeler til eiere av små bedrifter som ellers ikke har mulighet til å skaffe produkter og tjenester til nedsatte priser på grunn av størrelsen på virksomheten. Denne typen gründerforeninger danner i hovedsak en kjøpeklubb og kan forhandle om passende rabatter og gunstige betingelser med forskjellige leverandører. I tillegg opererer disse gruppene som et nettverk av bedriftseiere som kan gi rabatt til hverandre. Ved å kunne spare penger på nødvendige kjøp og ha et ferdig basseng med kunder, kan gründere som tilhører disse gruppene, kunne forbedre bunnlinjen i virksomheten.
En annen type gründerforening gir veiledning og utdanning til medlemmene. I noen tilfeller kan nye bedriftseiere ha muligheten til å inngå mentorforhold med mer erfarne bedriftseiere. Ved å jobbe direkte med noen som kan lykkes med å etablere og drive sin egen virksomhet, kan en ny gründer unngå mange av feilfeilene som kan synke en ny virksomhet. Mer etablerte bedriftseiere kan høre til en gruppe som fungerer som et rådgivende styre, noe en eneeier kan ha behov for, men sjelden vil kunne etablere på egen hånd.
Det eksisterer en spesialitetsgründerforening for å imøtekomme behovene til de som jobber i visse bransjer eller som har lignende kjennetegn eller behov. For eksempel er det foreninger for kvinner og funksjonshemmede. Eiere av franchisevirksomheter kan opprette en franchiseforening som et alternativt støttenettverk utenfor bedriftskontoret. Eiere av hjemmet bedrifter kan også ha fordel av å tilhøre en gruppe som består av andre hjemmebaserte bedriftseiere, spesielt gitt utfordringene med å jobbe hjemmefra.