Hva er en internasjonal NGO?
En internasjonal ikke-statlig organisasjon er i sin videste forstand enhver virksomhet eller selskap som driver virksomhet i flere land, men ikke er en del av noen statlig enhet. Den nøyaktige definisjonen av hva en internasjonal ikke-statlig organisasjon (NGO) er eller ikke er er ganske vanskelig å finne frem. Vanligvis brukes begrepet bare organisasjoner som på en eller annen måte jobber for sosial fordel eller folkehelse, ofte i ideell sektor. Navnet “internasjonal NGO” sier vanligvis mer om hva en organisasjon ikke er enn hva den er, men den er ikke bundet til en regjering, og påvirkes ikke av noen regjeringshandlinger. Annet enn det blir mye åpent for tolkning.
FN var de første som introduserte konseptet med frivillige organisasjoner på midten av 1940-tallet. Organisasjoner som passer til FNs beskrivelse hadde selvfølgelig eksistert før den tiden. FN-anerkjennelse tjente bare til å gi et vanlig middel for å beskrive dem. FNs økonomiske og sosiale råd definerer en internasjonal NGO som "enhver internasjonal organisasjon som ikke er opprettet av en statlig enhet eller en mellomstatlig avtale."
Selv denne definisjonen er enormt bred. Mange private multinasjonale selskaper kan hevde å bli inkludert. Det meste av tiden er imidlertid begrepet uformelt forbeholdt ikke-forentede, interesserte enheter.
Hovedideen bak de fleste internasjonale frivillige organisasjoner er at verdensproblemer - sult, fattigdom og undertrykkelse, for å nevne noen - kan behandles mer effektivt gjennom samarbeid mellom lokale hjelpegrupper og internasjonale støttespillere enn lokale arbeidere alene. Problemer som disse er ofte for store til at nasjonale frivillige organisasjoner kan takle uavhengig, særlig når det gjelder ressursmessige forhold. Å være internasjonal muliggjør mer støtte og bedre bistand i mange tilfeller.
En internasjonal NGO er ikke forbudt å akseptere statlige penger. Mange av verdens rikeste land finansierer arbeidet til internasjonale sivilsamfunnsorganisasjoner gjennom tilskudd, veldedighetspriser og program sponsing. Noen internasjonale frivillige organisasjoner jobber også i takt med politiske årsaker, eller med spørsmål som har politisk betydning for visse regjeringer. Noe paradoksalt sett bremser disse aktivitetene vanligvis ikke en virksomhets internasjonale NGO-status.
Så lenge ingen regjeringsaktører spiller en innflytelsesrik rolle i hvordan organisasjonen driver virksomhet og ikke har noe å si for hvordan eller hvorfor organisasjonen er strukturert, regnes NGO som regel fortsatt som "ikke-statlig." Det samme er sant så lenge organisasjonen tilpasser seg ikke direkte med noe politisk parti. I de fleste tilfeller er den internasjonale NGO-strukturen utformet for å beskytte uavhengige organisasjoner fra myndighetskontroll. Statsstøtte og inspirasjon blir vanligvis ansett som separate.