Hva er en usynlig handel?

En usynlig handel er en transaksjon der ingen fysiske eiendeler skifter hender. Tjenester er et vanlig eksempel. Når en passasjer kjøper en flybillett, mottar flyselskapet penger og tilbyr en tjeneste i form av en flyreise til passasjerens destinasjon, men kunden mottar ikke et konkret gode. Over hele verden utgjør slike finansielle aktiviteter en betydelig del av den globale handelen, og å beregne dem riktig er viktig for økonomisk rapportering, statistikk og evalueringer av økonomisk helse.

I tillegg til tjenester er overføringer av penger mellom nasjoner, intellektuell eiendom som patenter og inntekter til investeringer eksempler på usynlig handel. Alle disse transaksjonene innebærer overføringer av verdi i bytte mot vederlag, men det vederlaget er ikke fysisk. En oppfinner som lisenser et patent, for eksempel, gir ikke kjøperen det faktiske patenterte objektet, men lisensen til å produsere det med godkjenning. På samme måte har en investor som tjener penger på salg av aksjer ikke gitt kjøpere noe av fysisk verdi.

Tjenester som bank, turisme og rådgivning er en betydelig prosentandel av den globale usynlige handelen. De brukes over hele verden på en rekke skalaer, fra forsendelse av store mengder bulklast til personlige sparekontoer for folk som ønsker et sted å beholde pengene sine. Overføring av midler kan også være betydelig ettersom myndigheter og store investorer flytter penger mellom nasjoner til investeringer og andre formål. For eksempel kan en regjering måtte betale tilbake lån, som kan kreve overføring til en långiver i et annet land, og betale for tjenesten som ble tilbudt når regjeringen trengte midler til å betale for en aktivitet.

Sporingsaktivitet i denne sektoren av økonomien kan gi innsikt i økonomisk helse. Endringer i volumet av usynlige handelstransaksjoner som kan oppstå, kan gi informasjon om økonomisk stabilitet og velvære. Land kan for eksempel ende med et handelsunderskudd, noe som indikerer at de er avhengige av tjenester utenfor sine grenser for å imøtekomme deres behov. I overskudd hentes penger inn gjennom finansiell virksomhet i andre land.

Studier av økonomisk atferd og hvordan mennesker samhandler med økonomien kan også betrakte den usynlige handelen som et eksempel på en type transaksjoner folk kan gjøre. Forstå hvordan mennesker verdsetter immaterielle objekter kan være viktig for økonomer, som trenger å kunne rettferdig og beskrive slike eiendeler nøyaktig. Dette igjen kan spille en rolle i politikken; myndigheter, for eksempel, må vurdere verdien av åndsverk når de utvikler retningslinjer for lisensiering og beskyttelse av slike eiendeler.