Hva er forretnings bærekraft?

Bedrifts bærekraft kan ofte referere til ett av to forskjellige konsepter som kan kobles til eller brukes som isolerte termer. På en måte refererer det ofte til en virksomhets bærekraft når det gjelder vekst og utvikling av nye og gjenta kunder. Dette omhandler ofte kundelojalitet, fremtiden til hvilken bransje eller virksomhet et selskap jobber innen, og måten et selskap drives av sine offiserer. Bedrifts bærekraft kan også referere til hvor godt en virksomhet kan opprettholdes i en økologisk og global forstand, med hensyn til miljøpåvirkningen av selskapet.

I begge betydninger av begrepets bruk, refererer virksomhetens bærekraft generelt til sannsynligheten og evnen til selskapet til å forbli produktivt og levedyktig i fremtiden. Den økonomiske betydningen av begrepet refererer vanligvis til hvordan et selskap styres, hvor godt kundelojalitet blir opprettholdt, og industriens fremtid. Kundelojalitet er et viktig aspekt ved bærekraftig virksomhet siden det ikke bare kan skape gjentatt virksomhet, men også ny virksomhet ettersom kundetilfredshet fører til ”word of mouth” virksomhetsvekst. Mange virksomheter bruker forskjellige programmer og initiativer for å øke kundetilfredsheten og lojaliteten for å sikre fortsatt virksomhets bærekraft.

Bedriftsledelse og bransjens fremtid er begge aspekter ved virksomhets bærekraft som kan være like viktig som kundelojalitet, om ikke mer. Et selskap kan tjene penger, men ikke være bærekraftig hvis disse midlene ikke blir håndtert ordentlig og kanalisert tilbake til selskapet for å fremme vekst og vedvarende produktivitet. Tilsvarende, hvis retningen til en bransje endrer seg, vil et selskap typisk måtte tilpasse seg disse endringene for å overleve og forbli relevant i bransjen.

I økologiske termer involverer virksomhetens bærekraft ofte virkningen en virksomhet har på miljøet og bruken av ressurser. Økt bærekraft kan komme fra programmer som reduserer avfall produsert av selskapet, fremmer resirkulering og bruk av resirkulerte råvarer når det er mulig, og unngå unødig belastning på miljøet. Mange detaljhandelsbedrifter vil for eksempel bruke nedtonede lys i løpet av timer der det sannsynligvis er færre kunder i butikken. Dette sparer ikke bare selskapet penger på elektriske kostnader, men reduserer også mengden ressurser som brukes av den butikken.

Forretnings bærekraft i denne forstand er viktig for virksomheter av to ganske forskjellige grunner. På et rent altruistisk nivå er denne typen bærekraft viktig på grunn av miljøbelastningen fra virksomheter på andre velvære. Fra et økonomisk synspunkt vil en bærekraftig virksomhet ikke bare ha lavere driftskostnader, men det er også mer sannsynlig å forbli en relevant virksomhet i fremtiden. Bedrifter som produserer for mye avfall og krever enorme mengder råvarer, er ofte målrettet av myndighetens forskrifter for å redusere avfallet, og kan rett og slett ikke være i stand til å fortsette å operere etter hvert som ressursene til slutt svekkes.