Hva er last?

Last er vanligvis definert som godstransport som transporteres med fly-, skip- eller bilmetoder. Noen ganger blir gods flyttet med jernbane, men denne metoden er generelt mindre vanlig. I de fleste tilfeller består forsendelser av esker eller containere fylt med materiale eller produkter som blir fraktet fra ett selskap til et annet, men kombinert, frakter person til person for en betydelig del av verdensomspennende frakt. De fleste godstransporter er innenlands, men på grunn av globalisering innen bedriftsmarkeder er internasjonale lastesendinger også vanlige. Av hensyn til sikkerhet og produktstyring blir skipsbeholdere ofte skannet og prøvetatt.

Et av hovedhensynene når man frakter store mengder gods fra ett selskap til et annet, er å ha et system på plass for å være sikker på at lasten som sendes er nøyaktig det som ble bestilt. Dette gjelder spesielt internasjonale forsendelser, der fraktkostnader kan være dyre og tiden det gjelder å returnere utilfredsstillende produkt ofte er for stor. De fleste virksomheter bruker forskjellige metoder for prøvetaking av gods for å unngå disse problemene.

Fraktprøvetaking innebærer typisk å ha kontrollert fraktcontainere eller -bokser på forskjellige punkter under forsendelse. Disse kontrollene blir vanligvis utført på tilfeldige containere, og resultatene rapporteres til både avsenderen og mottakeren. Større selskaper kan ha sitt eget personell som tar prøver, men i mange tilfeller blir arbeidet outsourcet til private entreprenører som er spesialister på feltet.

Lasteskanning utføres vanligvis av lokale myndigheter for å bekrefte innholdet i pakker eller containere. Skannene blir normalt utført av tjenestemenn som er trent i bruk av skanneenheter som bruker røntgen- og gammateknologi. De fleste av tiden klarer de å verifisere innholdet i lasten uten å måtte åpne pakningene. Hvis bilderesultatene ikke samsvarer med informasjonen som er angitt for en bestemt forsendelse, åpnes containeren vanligvis og settes gjennom en nøye undersøkelse.

Det store flertallet av lastene sendes innenlands, ofte ved bruk av en kombinasjon av luft og bil til forsendelse og levering. Noen selskaper som krever store periodiske lastesendinger, bruker ofte lastebilselskaper til både henting og leveringstjenester. Selskaper som sender mye produkt regelmessig har ofte sine egne flåter med lastebiler som håndterer deres fraktbehov.

I de fleste tilfeller blir store internasjonale forsendelser gjort med sjøtransport. Dette fordi størrelses- og vektbegrensningene som er plassert på flyfrakt gjør det til en upraktisk og kostbar metode for selskaper som sender store mengder gods. Noen internasjonale virksomheter bruker sine egne skip for å transportere varer, selv om det er mye mer vanlig å inngå tjenester på rederier.