Hva er beregningsøkonomi?

Beregningsøkonomi er et avansert forskningsfelt der økonomer bruker beregningsverktøy for å løse analytiske problemer og forutsi eller modellere det komplekse samspillet mellom mange agenter i finansielle markedsplasser. I et ikke-lineært, dynamisk system, som finansmarkedet, finner beregningsøkonomi numeriske løsninger på mangefasetterte problemer innen områdene offentlig finans, spillteori og makroøkonomi. Gjennom konstruksjon av virtuelle økonomisystemer kan forskere utvide forståelsen av observerte regelmessigheter, normer og potensiell atferd innenfor disse systemene i den virkelige verden. På den annen side korrelerer sjelden formler og algoritmer som er avledet av økonomisk resonnement, med virkeligheten. Mange beregningsøkonomiske programvarepakker med forhåndsprogrammerte optimaliseringsrutiner, for eksempel Gauss eller Conopt, lar økonomer utnytte utvidede datamaskinevner for å generere løsninger på økonomiske problemer.

Agentbasert beregningsøkonomi (ACE) er et spesialisert område innen beregningsøkonomi som konstruerer modeller av økonomiske prosesser ved bruk av faste startbetingelser bestemt av forskeren, men deretter utviklet basert på samspillet mellom en rekke uavhengige faktorer eller agenter. Agenter kan være fysiske enheter, som været, eller biologiske enheter, som husdyr eller avlinger. I tillegg kan enkeltpersoner, som forbrukere, eller institusjoner, for eksempel et stort marked, også utgjøre agenter. Forskere velger et bestemt sett med midler for en gitt formulering basert på problemet som studeres.

Flere kritiske mål driver beregningsøkonomi. Noen forskere prøver å evaluere systemytelsen til gitte prosesser, organisasjoner eller retningslinjer praktisk talt før de blir satt i gang for å sikre at resultatene er samfunnsfordelaktige. De introduserer en rekke agenter, for eksempel forbrukere, produsenter, reguleringsbyråer og andre relevante faktorer, alle med private motivasjoner og læringskapasitet, og lar disse agentene virke interaktivt og utvikle seg over tid. Hovedspørsmålet som forskerne prøver å svare på, er om strategisk atferd fra noen av agentene kan gi urettferdig fordel, ineffektivitet eller forstyrrelse i systemet. På denne måten kan forskere identifisere mangler i en policy, plan eller system før implementering.

Et annet mål med beregningsøkonomi er å identifisere regelmessigheter og mønstre i et økonomisk system, som ved første øyekast kan virke å være helt tilfeldig. Forskere forsøker å forklare de observerte regelmessighetene ved å spore tilbakevendende interaksjonsmønstre mellom midlene. Ved hjelp av datastyrte simuleringer har økonomer vært i stand til å finne ut gjentagende mønstre i konjunkturer, markedsprosedyrer og handelsnettverk. Fremskritt i metodikk innen programmering, statistisk analyse og visualisering har utvidet beregningsøkonomenes kapasitet til å forstå økonomiske fenomener og generere teorier om hva som forårsaker dem.