Hva er samfunnsansvar?

Corporate Social Responsibility (CSR) er et konsept i forretningsverdenen. På slutten av det 20. århundre begynte et økende antall selskaper å tenke på deres innvirkning på samfunnet for øvrig, først og fremst fordi forbrukere ble mer bevisste på bedriftsaktiviteter rundt om i verden. Mange av disse selskapene bestemte seg for å gå i gang med samfunnsansvarsprogrammer for å kompensere for noen av deres effekter på verden, samtidig som de generelt forbedret selskapets praksis. CSR har både fans og motbydere, som man kanskje forestiller seg; det faktum at saken har blitt så offentlig, blir sett på som en positiv start av mange mennesker på begge sider.

Et selskap som har bestemt seg for å etablere et samfunnsansvarsprogram inkluderer generelt en diskusjon av programmet i sin oppgaveerklæring og etiske retningslinjer, noe som gjør eksistensen av programmet gjennomsiktig for aksjeeiere og andre interesserte. De fleste selskaper har også en CSR-avdeling, som administrerer selskapets sosiale programmer og sørger for at selskapets innsats innen samfunnsansvar forblir i publikum.

Omfanget av et samfunnsansvarsprogram har en tendens til å være mest variert. Mange selskaper starter hjemme, ved å prøve å inkludere forholdene for de ansatte, med tilbud som høyere lønn og helsegevinst. Neste trinn adresserer ofte bedriftsleverandører, både hjemme og i utlandet, med fokus på å skape en bærekraftig forsyningskjede uten bruk av barnearbeid og annen etisk tvilsom praksis.

Mange selskaper legger også til et veldedig aspekt til programmene for samfunnsansvar. For eksempel kan et selskap som selger kaffe sponsere samfunnsutviklingsinitiativer i kaffeproduserende regioner, mens et oljeselskap kan bidra til restaurering av naturtyper i et område som historisk brukes til utvinning av ressurser. Andre selskaper donerer ganske enkelt store mengder midler til veldedige organisasjoner, ofte finner de veldedige organisasjoner som binder seg sammen med sitt eget arbeid.

Tilhengere av CSR antyder at denne frivillige innsatsen fra selskaper viser et ekte ønske om å gjøre forretninger på en etisk og ansvarlig måte. Noen mer kyniske fans påpeker også at selskaper som er kjent for sine CSR-programmer, har en tendens til å beholde ansatte lenger og å ha valget av avlingen når det gjelder ansatte og leverandører, takket være interessen for etisk forretningsskikk blant mange nyutdannede og små selskaper . Fordi samfunnsansvar er et økende tema av interesse, presterer selskaper som viser slike programmer ofte godt på markedet, og forbrukerne søker aktivt etter produktene sine.

Detractors mener imidlertid at samfunnsansvar bare er en røykskjerm eller vindusdressing som dekker opp mer uhyggelige problemer. Ved å sette sine etiske initiativer i høysetet, kan selskaper omgå en stor grad av forbrukerproblemer. For eksempel kan et bilfirma distrahere forbrukerne med en annonsekampanje om et miljømessig bærekraftig produksjonsanlegg, mens de fortsetter å produsere ekstremt ineffektive kjøretøyer som er avhengige av fossilt brensel.