Hva er utenrikshandel?

Utenrikshandel eller internasjonal handel kan betraktes som en rekke forskjellige ting, avhengig av hvilken type handel man snakker om. Generelt sett handler det om varer og tjenester som er bestemt for et annet land enn hjemlandet. Utenrikshandel kan også investere i utenlandske verdipapirer, selv om dette er en mindre vanlig bruk av begrepet.

Utenrikshandel handler om import og eksport. Ryggraden i all handel mellom nasjoner er de produktene og tjenestene som omsettes til et annet sted utenfor et bestemt lands grenser. Noen nasjoner er dyktige til å produsere visse produkter til en kostnadseffektiv pris. Kanskje er det fordi de har arbeidskraftforsyningen eller rikelig med naturressurser som utgjør de nødvendige råvarene. Uansett hva grunnen er, er noen nasjoners evne til å produsere det andre nasjoner ønsker det som får internasjonal handel til å fungere.

I noen tilfeller er produktene produsert i en utenrikshandelssituasjon veldig lik andre produkter som produseres over hele verden, i det minste i sin rå form. Derfor blir disse produktene, kjent som varer, ofte samlet sammen i ett massemarked og solgt. Dette kalles handelsvarer. De vanligste varene som ofte selges i utenrikshandel er olje og korn.

Det er en rekke problemer med import og eksport som må tas i betraktning når du driver utenrikshandel. Noen land har for eksempel næringer de kanskje vil beskytte. Disse næringene kan være i konkurranse med utenlandske selskaper om muligheten til å selge produkter innenlands. For å beskytte innenrikshandel kan land sette inn tariffer, som er skatt på visse utenlandske varer. Selv om dette er en måte å generere inntekter, ligger den reelle verdien i å hjelpe de innenlandske selskapene.

For å oppmuntre til innenlandsk produksjon av etanol i USA er det for eksempel blitt pålagt en toll på brasiliansk etanol. Dette beskytter etanolmarkedet i USA, som ellers ikke ville være i stand til å konkurrere med brasiliansk etanol basert på kostnader. I Brasil er etanol laget av sukker, som produserer langt mer etanol gallon per dekar enn mais, den primære avlingen som brukes til etanol i USA.

I tillegg til tariffer er valutaproblemer en annen faktor i utenrikshandel. Noen selskaper som selger produkter utenlands foretrekker å bli betalt i en bestemt type valuta, for eksempel den amerikanske dollar eller euro. Dette beskytter selskapet i tilfelle landet som er involvert i en handel opplever en rask devaluering i valuta. De fleste utenlandske handelsavtaler vil alltid innebære en relativt stabil valuta.